Le football britannique a été critiqué pour sa décision de reporter les rencontres de ce week-end à la suite du décès de la reine Elizabeth II. Certains fans ont remis en question cette décision, contrairement à d’autres organismes sportifs qui ont choisi de laisser le jeu reprendre.

La reine, le plus ancien monarque de Grande-Bretagne, est décédée dans sa maison en Ecosse jeudi à l’âge de 96 ans, ce qui a incité la Premier League et la English Football League à reporter leurs prochaines rencontres en signe de respect.

Les matchs de football disputés en Irlande du Nord ce week-end ont également été reportés, tandis que la Football Association of Wales a reporté ses rencontres du 9 au 12 septembre. Les matches professionnels du football écossais ont également été annulés.

Le fait que la FA ait annulé le football de base en Angleterre a suscité un mécontentement général.

Mais le troisième test-match de cricket de l’Angleterre contre l’Afrique du Sud à The Oval a repris samedi, tandis que le championnat de rugby Premiership commencera également après que les deux matchs d’ouverture de la saison de vendredi aient été reprogrammés.

La Football Supporters’ Association (FSA), qui est l’organe représentatif des supporters de football en Angleterre et au Pays de Galles, a déclaré que l’annulation des matchs était une occasion manquée pour les supporters de rendre hommage à la mémoire des victimes.

« Nous pensons que le football est à son meilleur lorsqu’il rassemble les gens dans des moments de grande importance nationale – qu’il s’agisse de moments de joie ou de deuil », a déclaré la FSA.

Les anciens internationaux anglais Peter Crouch et Gary Neville ont fait écho aux sentiments du groupe.

« Les brassards noirs, les silences observés, l’hymne national, la fanfare royale jouant etc. aux millions de téléspectateurs dans le monde ? N’est-ce pas un meilleur adieu ? », a déclaré Crouch.

Neville a ajouté : « Le sport peut démontrer mieux que quiconque le respect que la Reine mérite. »

Le ministère du numérique, de la culture, des médias et du sport (DCMS) a déclaré qu’il n’y avait « aucune obligation d’annuler ou de reporter des événements et des rencontres sportives », laissant ainsi la décision à l’organe directeur de chaque sport.

DÉCISION DIFFICILE

La Rugby Football League a déclaré qu’elle avait pris la « décision difficile » de s’assurer que les matches à tous les niveaux soient maintenus, tandis que le BMW PGA Golf Championship a choisi de reprendre le samedi en tant qu’événement de 54 trous après l’annulation du vendredi.

La Great North Run de dimanche, le plus grand semi-marathon du monde avec 60 000 participants, aura également lieu comme prévu, une décision qui a été saluée par de nombreux concurrents.

La British Horseracing Authority avait suspendu tous les événements pour deux jours mais a déclaré qu’ils reprendraient dimanche.

Des scènes émouvantes se sont déroulées à l’Oval de Londres, où les supporters ont longuement applaudi après avoir chanté « God Save the King » avant que l’action du jour ne commence, la grande majorité de la foule chantant sans doute l’hymne pour la première fois de sa vie.

Mais Neil Stevens, 58 ans, récemment retraité et fan de cricket, a déclaré à Reuters qu’il avait des sentiments mitigés.

« J’étais préoccupé par la journée d’aujourd’hui, à savoir s’ils allaient tout effacer », a-t-il déclaré.

« Je suis mitigé à ce sujet. Le problème, c’est que ça a complètement gâché ce match. Allons-nous obtenir un résultat sur trois jours ? Nous en avons eu quelques-uns (des résultats sur trois jours), mais dans un sens, cela a enlevé cet aspect du jeu.

« Mais il était approprié de faire quelque chose pour marquer le décès de notre monarque. Je ne suis pas particulièrement royaliste. On ne peut pas prendre sa retraite dans ce métier – on travaille jusqu’à ce qu’on tombe raide mort. Pour cela, il était approprié de faire quelque chose. »

Un autre fan, Alex Turner, 32 ans, a déclaré qu’il pensait que la Premier League avait fait une erreur et que l’England & Wales Cricket Board avait pris la meilleure décision.

« C’est un bon signe », a-t-il ajouté. « La ECB a bien fait de maintenir les choses en place. C’était une meilleure stratégie ».

(Reportage de Hugh Lawson à Londres, Hritika Sharma et Manasi Pathak à Bengaluru ; Rédaction de Shrivathsa Sridhar ; Édition du bureau de Londres).