Chelsea a demandé que son match de FA Cup contre Middlesbrough soit joué sans public parce que le gouvernement ne l’autorise pas à vendre des billets, conformément aux termes de sa licence d’exploitation, après que le propriétaire Roman Abramovich ait été sanctionné.

Chelsea a déclaré avoir fait cette demande pour protéger « l’intégrité sportive » du quart de finale après avoir été incapable de convaincre l’Office of Financial Sanctions Implementation d’assouplir les conditions de sa licence avant le match de samedi.

Middlesbrough, le club de deuxième division qui accueille le match, perdrait des revenus et a déclaré qu’il serait « grossièrement injuste mais sans fondement » d’empêcher ses supporters d’assister au match dans son stade.

Les actifs d’Abramovich ont été gelés après qu’il ait été sanctionné par le gouvernement britannique la semaine dernière en raison de ses liens avec le président russe Vladimir Poutine après le début de la guerre en Ukraine.

Étant donné les raisons de ces sanctions, il est extrêmement ironique que Chelsea cherche à invoquer l' »intégrité » sportive pour justifier le fait que le match se joue à huis clos », a déclaré Middlesbrough dans un communiqué.

La FA va discuter de la demande de Chelsea lors d’une réunion mercredi.

« C’est avec une extrême réticence que nous demandons au conseil de la FA d’ordonner que le match soit joué à huis clos pour des questions d’intégrité sportive », a déclaré Chelsea dans un communiqué. « Le Chelsea FC reconnaît qu’un tel résultat aurait un impact énorme sur Middlesbrough et ses supporters, ainsi que sur nos propres supporters qui ont déjà acheté le nombre limité de billets vendus avant que la licence ne soit imposée, mais nous pensons que c’est la façon la plus juste de procéder dans les circonstances actuelles. »

Chelsea aurait été autorisé à accueillir à Middlesbrough les supporters qui avaient déjà acheté des billets avant la sanction d’Abramovitch.

« L’une de nos priorités est de préserver l’intégrité du jeu et Chelsea aura un nombre limité de fans au match de Middlesbrough », a déclaré le gouvernement dans un communiqué. « Nous travaillons pour assurer que plus de fans à l’extérieur puissent assister aux matchs, mais cela doit être compatible avec la licence afin que nous nous assurions qu’aucun revenu supplémentaire ne puisse être collecté étant donné que le club est détenu par un individu désormais sanctionné à la fois au Royaume-Uni et dans l’UE . »

Le directeur général de la FA, Mark Bullingham, répondait aux questions des législateurs à Londres lors d’une audience sur les sanctions contre la Russie lorsque la nouvelle de la demande de Chelsea a été annoncée.

« Quand on prend du recul et qu’on regarde ce que le gouvernement essaie d’obtenir avec les sanctions contre M. Abramovitch, c’est clairement pour faire pression sur M. Poutine », a déclaré Bullingham. « Je ne crois pas que l’intention soit d’empêcher les supporters de Chelsea d’assister aux matchs ou les supporters étrangers de venir à Stamford Bridge. Il est incroyablement compliqué de mettre en place une sanction à court terme, et il faudra y travailler.

« Je pense que l’état final sera quelque chose où le gouvernement prêtera une licence pour permettre aux fans d’aller aux matchs. Je pense que cela n’a pas été possible à temps pour ce week-end. »

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