La tendance à la procrastination commence dès la petite enfance et s’intensifie à mesure que nous vieillissons, selon une nouvelle étude publiée dans le numéro de mars de la revue scientifique Developmental Psychology.

Plus qu’un simple trait de personnalité gênant, les auteurs de l’étude ont écrit que la procrastination persistante est associée à des résultats négatifs à long terme. Les personnes qui tergiversent ont tendance à être moins organisées et à lutter avec la régulation des impulsions et des émotions, ainsi qu’avec la gestion du temps et des tâches.

Pour comprendre comment se développe la tendance à la procrastination, des chercheurs du département de psychologie de l’Université Brock ont ​​analysé les réponses de 105 parents qui ont rempli une version modifiée de l’échelle générale de procrastination (GPS). Le GPS est l’une des mesures de procrastination les plus couramment utilisées et sonde les signes de procrastination dans différents domaines de la vie quotidienne, y compris les études, la vie familiale et la prise de décision.

Seuls les parents d’enfants âgés de trois à six ans ont été inclus dans l’étude. De cette façon, les chercheurs ont pu comparer les résultats des parents d’enfants d’âge préscolaire avec les résultats des parents d’enfants de maternelle ou de première année. Les chercheurs ont également recueilli des exemples anecdotiques des tendances à la procrastination des enfants auprès de leurs parents, y compris des déclarations telles que « Elle tergiverse avec tout ce qu’elle ne veut pas faire.

L’objectif était d’étudier le développement du comportement de procrastination quotidienne chez les enfants d’âge préscolaire et d’explorer sa relation avec la fonction exécutive – qui englobe les capacités cognitives responsables du contrôle conscient de la pensée et de l’action – et la pensée future.

« À ce jour, la recherche s’est largement concentrée sur la procrastination scolaire chez les enfants d’âge scolaire, les adolescents et les adultes. » ont écrit les auteurs de l’étude. « On sait très peu de choses sur la procrastination des enfants d’âge préscolaire, en particulier dans la vie de tous les jours. »

Les résultats ont révélé que la tendance à la procrastination est apparue tôt dans les années préscolaires, mais était plus fréquente chez les enfants plus âgés d’âge scolaire.

Les auteurs ont supposé que les enfants plus âgés montrent des tendances à la procrastination plus fortes parce qu’ils ont plus de responsabilités que les enfants plus jeunes et donc plus d’occasions de procrastiner.

« La procrastination des enfants plus âgés semblait refléter les responsabilités et les obligations croissantes qui accompagnent l’âge », ont-ils écrit. « Cela peut suggérer que la procrastination augmente à mesure que les enfants gagnent en autonomie et se voient confier davantage de tâches indésirables à la maison et à l’école. »

Ils ont également constaté que la tendance à la procrastination était liée à une fonction exécutive et à des capacités de réflexion futures plus faibles, les prédicteurs de la procrastination différaient entre les enfants plus jeunes et les enfants plus âgés, et les enfants procrastinaient dans différents domaines de la vie – comme l’école, la maison et la prise de décision – selon leur âge.

Par exemple, les enfants plus jeunes seraient plus susceptibles de remettre à plus tard le nettoyage après eux-mêmes et de terminer les routines, tandis que les enfants plus âgés étaient plus susceptibles de remettre à plus tard en ce qui concerne les tâches ménagères et les travaux scolaires.

« Cela suggère que la procrastination des jeunes enfants d’âge préscolaire est liée à une plus grande impulsivité ou à une difficulté à réguler leurs émotions », ont écrit les auteurs, « alors que la tendance à la procrastination chez les enfants plus âgés semble être liée à des capacités de raisonnement d’ordre supérieur, y compris l’auto-projection dans de futurs épisodes. et la construction et la réalisation de plans en plusieurs étapes. »

Les chercheurs ont admis que leur étude était limitée par quelques facteurs. Il n’incluait pas de données comportementales, ils n’interrogeaient pas directement les enfants et le questionnaire mesurait la tendance à la procrastination comme un trait plutôt que par la fréquence comportementale.

« Les recherches futures devraient continuer à examiner l’émergence et le développement de ce comportement chez les enfants d’âge préscolaire ainsi que sa relation avec d’autres capacités cognitives et sociales », ont-ils écrit.

MÉTHODE

Les chercheurs ont recruté 501 parents d’enfants de trois à six ans pour participer à l’étude actuelle via la plateforme de recrutement en ligne Prolific. Les enfants devaient se développer normalement et les parents devaient être des résidents anglophones natifs des États-Unis.

L’échantillon final était composé de 396 parents, dont 213 mères, 177 pères, un « autre » et cinq qui n’ont rien divulgué. Parmi ces participants, 117 étaient parents d’un enfant de trois ans, 126 étaient parents d’un enfant de quatre ans, 94 étaient parents d’un enfant de cinq ans et 59 étaient parents d’un enfant de six ans. L’analyse initiale a montré que le sexe n’était pas lié au score de procrastination d’un enfant, de sorte que les auteurs l’ont exclu de leur analyse principale.

Soixante et onze pour cent des parents d’enfants de trois et quatre ans ont déclaré que leurs enfants fréquentaient soit la garderie, soit le préscolaire, et 73 % des parents d’enfants de cinq et six ans ont déclaré que leurs enfants fréquentaient soit la maternelle, soit la première année.

Les parents étaient 81,8 % blancs, 12,1 % noirs ou afro-américains, 7,3 % hispaniques, latinos ou espagnols, 2,8 % asiatiques, 2 % autochtones, 0,5 % indiens asiatiques, 0,3 % moyen-orientaux et 0,8 % « autre », selon l’étude.