La Premier League a interdit samedi à Roman Abramovitch de diriger Chelsea, après que le propriétaire du club a été sanctionné par le gouvernement britannique en raison de la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

La décision du conseil d’administration de la ligue de disqualifier l’oligarque russe en tant que directeur met fin à ses 19 années de contrôle du club de l’ouest de Londres mais n’a pas d’impact direct sur les joueurs.

« La décision du conseil d’administration n’a pas d’impact sur la capacité du club à s’entraîner et à jouer ses matches », a déclaré la Premier League dans un communiqué.

L’équipe peut continuer à fonctionner sous une licence délivrée par le gouvernement britannique lorsqu’il a gelé les actifs d’Abramovich jeudi tout en imposant des sanctions à son encontre en raison de ses liens avec le président russe Vladimir Poutine, y compris des restrictions sur les dépenses. Les cartes de crédit de Chelsea auprès de Barclaycard ont été gelées à la suite de ces sanctions.

Cédant à la pression exercée sur lui, Abramovich avait déjà annoncé la semaine dernière, avant d’être sanctionné, qu’il allait mettre Chelsea en vente.

Le gouvernement a maintenant un droit de regard sur le processus de vente sur lequel travaille le Raine Group, une banque d’investissement.

Abramovich espérait à l’origine détourner le produit de la vente vers une nouvelle fondation pour les victimes de la guerre en Ukraine, dont il n’a pas encore condamné le lancement par Poutine. Mais le gouvernement ne sanctionnera qu’une vente dont Abramovitch ne bénéficiera pas, car il resserre l’étau sur les personnes influentes qui, selon lui, soutiennent le régime de Poutine.

« Le gouvernement a déclaré que le produit de la vente ne pourrait pas aller à l’individu sanctionné tant qu’il est soumis à des sanctions.

Certains fans de Chelsea ont continué à soutenir Abramovitch pendant les deux premières semaines de la guerre, scandant même son nom lors d’un match le week-end dernier que la ligue espérait utiliser pour montrer sa solidarité avec l’Ukraine et les victimes de l’invasion russe.

La disqualification d’Abramovitch par la Premier League met fin au règne du premier propriétaire étranger milliardaire de la compétition, dont la fortune a fait de Chelsea l’un des clubs les plus dépensiers d’Europe et l’un des plus prospères du football. Son investissement a mis fin à 50 ans de disette de titres nationaux pour Chelsea, qui a remporté le championnat en 2005, et le trophée a été remporté quatre fois de plus.

L’équipe est championne d’Europe et du monde en titre grâce à des dépenses pour les joueurs qui ont permis à Abramovich d’injecter plus de 1,5 milliard de livres (2 milliards de dollars) dans Chelsea par le biais de prêts dont il a déclaré qu’il ne demanderait pas le remboursement.

Abramovich n’a fait aucun commentaire depuis qu’il a été sanctionné.