À l’heure où les ventes de marijuana légalisée augmentent à l’échelle nationale, la police de l’Oregon a saisi, la semaine dernière, près de Medford (Oregon), 226 800 kilogrammes de marijuana illégale dont la valeur marchande est estimée à 500 millions de dollars, selon la police.

L’équipe de la section de lutte contre la drogue de la région sud-ouest de la police d’État de l’Oregon (OSP) a délivré un mandat de perquisition jeudi dans cinq entrepôts de taille industrielle à White City, Ore, a indiqué la police.

Selon la loi de l’État de l’Oregon, les adultes de 21 ans et plus peuvent consommer du cannabis dans des limites précises, mais il est illégal de fabriquer de la marijuana sans licence. L’Oregon a légalisé la marijuana récréative en 2015.

Lors de la saisie de la semaine dernière, la police a déclaré que l’OSP, la Drug Enforcement Administration et les agents des organismes locaux d’application de la loi ont saisi la grande cache de marijuana et une arme à feu en deux jours.

« Cette enquête est très complexe et se poursuivra pendant plusieurs semaines », a déclaré l’OSP dans un communiqué de presse.

L’OSP a déclaré que les enquêteurs ont découvert que plusieurs des personnes présentes dans les entrepôts – qui ont été initialement détenues, identifiées, interrogées et relâchées – étaient des travailleurs migrants vivant sur place. La police a qualifié les conditions de vie de « médiocres » et a noté l’absence d’eau courante.

La saisie intervient à un moment où la marijuana légalisée est en plein essor.

Les ventes ont atteint 20 milliards de dollars en 2020, sont en passe de dépasser les 26 milliards de dollars cette année, et devraient atteindre 45,9 milliards de dollars en 2025, selon les données de Marijuana Business Daily qui ont été partagées lors du MJBizCon, le salon annuel de l’industrie.

Avec un chiffre d’affaires de près de 46 milliards de dollars, l’industrie du cannabis serait plus importante que celle de la bière artisanale, a déclaré Chris Walsh, directeur général et président de MJBizDaily.