La réaction des usagers a été mitigée vendredi à la suite des récentes violences.

La police a annoncé un jour plus tôt que plus de 80 agents seraient présents dans les stations de la Commission des transports de Toronto afin de réduire la victimisation, de prévenir les crimes d’opportunité et d’améliorer la sécurité publique. Cette annonce a été faite après une série de cas de violence sur la TTC, notamment des coups de couteau, des tirs au pistolet à billes et un prétendu essaimage.

Damira Pan, une usagère des transports en commun, a déclaré qu’elle avait été témoin de violence dans les transports en commun par le passé et que la présence d’agents supplémentaires dans les stations de métro lui permettait de se sentir plus en sécurité.

« C’est une bonne idée », a-t-elle déclaré après être descendue d’un train dans une station de métro du centre-ville vendredi matin. « Je suis toujours à l’affût des agents au cas où je m’inquiéterais pour ma sécurité ».

Pan a déclaré que la présence de la police est particulièrement nécessaire pendant les heures de pointe, lorsque les métros, les bus et les tramways peuvent être particulièrement bondés.

Seungbin Yoo, un autre banlieusard, a déclaré qu’une présence policière visible dans les transports en commun pourrait prévenir la violence, y compris les crimes haineux potentiels.

Il a déclaré qu’il ne se sentait pas en sécurité dans les transports en commun depuis le début de la pandémie de COVID-19, en raison de ses caractéristiques asiatiques et du sentiment anti-asiatique qui a fait surface autour de la pandémie.

« Je ne me sens pas du tout en sécurité dans les transports en commun, surtout dans les tramways la nuit », a-t-il déclaré.

Mais tout le monde ne s’est pas réjoui de l’augmentation du nombre de policiers dans les transports en commun.

Jaime Wilson, un usager des transports en commun, a déclaré que le fait d’avoir plus de policiers dans le système n’aide pas à traiter les causes sous-jacentes potentielles de la violence, y compris les sans-abri et les problèmes de santé mentale.

« Je ne pense pas que ce soit la solution », a-t-elle dit. « La solution, c’est le logement, les ressources en matière de santé mentale, les ressources en matière de toxicomanie, les espaces chaleureux. »

Wilson a déclaré que malgré la violence récente qui a été mise en lumière, elle pense que le système de transport en commun de la ville est généralement sûr.

« Je ne pense pas que la présence de la police soit nécessaire. Ils ne vont pas être partout, cela coûte beaucoup d’argent, et je ne pense pas que les gens soient satisfaits de cette solution », a-t-elle déclaré.

Certains défenseurs ont également critiqué l’expansion de la présence policière dans les transports en commun, la qualifiant de mesure temporaire qui ne s’attaque pas aux causes profondes de la violence dans la ville.

La section 113 de l’Amalgamated Transit Union, qui représente les employés des transports en commun de Toronto, a également déclaré qu’il fallait s’attaquer aux causes profondes de la violence.

« L’ATU Local 113 appelle tous les niveaux de gouvernement à travailler avec la TTC pour s’attaquer aux causes profondes, y compris l’accessibilité au logement et la santé mentale, dans le cadre de la question plus large de la sécurité dans les transports en commun « , a-t-il écrit dans une déclaration vendredi.

« Sans aborder le problème à sa base, nous n’aurons pas un système de transport en commun exempt de violence. »

Le maire de Toronto, John Tory, a déclaré que l’augmentation du nombre de policiers dans la TTC n’est qu’une partie de la réponse aux problèmes de sécurité et que la ville continuera d’investir dans la santé mentale, le traitement des dépendances et les programmes anti-violence.

Le chef de la police, Myron Demkiw, a déclaré que l’augmentation des patrouilles de police sur la TTC sera assurée par des officiers en congé qui seront payés en heures supplémentaires, afin que les officiers en service puissent continuer à répondre aux appels prioritaires.

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré que l’augmentation du nombre de policiers était une « solution de fortune » et a demandé à la ville d’embaucher davantage de policiers.

« Nous avons besoin d’agents de police à temps plein parce qu’à l’heure actuelle … nous comptons vraiment sur les agents de police existants pour venir et s’inscrire pour les rappels », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une équipe complète là-bas, c’est ce dont nous avons besoin ».

La police a déclaré qu’elle utilisera ses propres données, ainsi que des informations provenant de la TTC et des communautés pour ajuster les lieux et les heures de déploiement des agents.

Rick Leary, directeur général de la Toronto Transit Commission, a déclaré que la TTC était en train d’embaucher davantage d’agents spéciaux et de travailleurs de proximité tout en travaillant à l’amélioration de son système de caméras.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 janvier 2023.