L’Université Dalhousie devrait avoir un « rôle plus important à jouer » dans le contrôle des événements non autorisés comme la grande fête de rue qui a tourné à la violence samedi, déclare le chef de la police de Halifax dans une lettre adressée au président de l’école.

Dans une lettre du 3 octobre obtenue par la Presse Canadienne, le chef de police Dan Kinsella dit au président de l’université Deep Saini que le rassemblement annuel hors campus « a atteint un nouveau niveau de gravité » lorsque jusqu’à 4 000 personnes se sont rassemblées dans le secteur des rues Larch, Preston et Jennings.

« Cet événement est associé à l’université de Dalhousie, qu’il ait lieu sur le campus ou dans les rues adjacentes, et nous pensons donc que Dalhousie a un rôle plus important à jouer », a écrit M. Kinsella.

Selon la police, des feux d’artifice ont été allumés dans la foule, plusieurs bagarres ont été signalées et plusieurs personnes blessées ont été escortées hors de la zone, dont un homme qui avait été poignardé.

Plusieurs personnes ont été arrêtées et des dizaines de contraventions ont été distribuées, a confirmé la police.

La lettre de Kinsella demande à Saini d’envisager trois mesures spécifiques pour faire face aux grands rassemblements qui pourraient perturber les quartiers résidentiels proches de l’école.

Il a déclaré que Dalhousie devrait soit fournir un espace approprié sur le campus, soit en louer un à l’extérieur. De plus, le chef a déclaré que l’école devrait renforcer les avertissements internes aux étudiants et envisager d’engager des policiers supplémentaires pour effectuer des patrouilles.

« Les questions liées aux dangers immédiats pour la sécurité publique et les menaces pour la ville, le voisinage et les premiers intervenants découlant de ces événements non sanctionnés méritent une attention particulière », a écrit Kinsella.

En réponse à la lettre de Kinsella, Saini a écrit sa propre lettre lundi, disant qu’il partageait les préoccupations du chef sur les risques associés aux « rassemblements illégaux ».

« J’ai été frustré et consterné de lire la façon dont vos officiers ont été traités et l’escalade des activités dans la nuit du 1er octobre », a écrit le président de l’université.

« Je suis d’accord sur le fait que cela nécessite une réponse multi-partenaires et je serais heureux d’avoir l’occasion de poursuivre notre dialogue sur les initiatives immédiates, à moyen et à long terme pour atténuer les risques de grands rassemblements illégaux alimentés par l’alcool et les médias sociaux. »

M. Saini a déclaré que son bureau assurerait le suivi avec M. Kinsella pour « trouver un moment où nous pourrions nous rencontrer afin de poursuivre sérieusement cette discussion ».

Entre-temps, l’association qui représente les agents de police de la région de Halifax a confirmé que plusieurs de ses membres ont été blessés lorsqu’ils ont tenté de contrôler la foule. De plus, des agents ont dû être appelés en renfort depuis les districts voisins au fur et à mesure que la soirée avançait, a indiqué l’association.

« L’association de la police régionale d’Halifax demande à la direction de la police régionale d’Halifax, au conseil municipal (de la région d’Halifax) et à l’Université Dalhousie de s’attaquer au problème toujours croissant du homecoming », a déclaré le président du syndicat, Dean Stienburg, dans un communiqué. « Cet événement continue de prendre de l’ampleur et est devenu un problème important pour la police et la sécurité publique. »

Plus tôt dans la journée, un porte-parole de la police régionale de Halifax a déclaré que l’événement du week-end causait « des risques importants pour la sécurité, tout en mettant une énorme pression sur nos ressources. »

Le const. Nicolas Gagnon a déclaré que les forces de police « continueront à discuter directement avec les dirigeants de Dalhousie, les membres de la communauté concernée et d’autres personnes, si nécessaire. »

L’année dernière, lors d’une perturbation similaire au même événement, la police a arrêté neuf hommes et une femme pour ivresse publique et a suscité l’indignation de l’université et de la communauté locale.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 3 octobre 2022.