La police de l’Utah annonce 8 morts dans un meurtre-suicide
Un homme de 42 ans a tué sept membres de sa famille, dont cinq enfants, puis s’est suicidé deux semaines après que la femme du suspect ait demandé le divorce, selon les autorités et les dossiers publics.
Les autorités de la ville d’Enoch ont déclaré que Michael Haight, 42 ans, a tué sa femme, sa belle-mère et les cinq enfants du couple. Chacune des victimes semble avoir été blessée par balle, selon les autorités.
Les dossiers judiciaires montrent que la femme avait demandé le divorce le 21 décembre.
La police a envoyé des agents pour vérifier la famille mercredi après que la famille et les amis aient contacté les autorités parce qu’ils étaient inquiets et n’avaient pas de nouvelles des victimes. Les officiers ont trouvé les victimes à l’intérieur de la maison.
Les enfants étaient âgés de 4 à 17 ans et comprenaient trois filles et deux garçons, selon les autorités. Les autres victimes étaient Tausha Haight, 40 ans, et sa mère de 78 ans, Gail Earl.
« Pour le moment, nous ne pensons pas qu’il y ait une menace pour le public ou qu’il y ait des suspects en liberté », ont déclaré les autorités dans un communiqué de presse.
Enoch est une petite ville d’environ 8000 habitants située à 394 kilomètres au sud de Salt Lake City et à peu près à la même distance de Las Vegas.
La maison où les victimes ont été retrouvées était décorée de lumières de Noël et située dans un quartier de maisons unifamiliales nouvellement construites sur une crête surplombant la communauté agricole d’Enoch. Elle offre une vue sur des maisons aux toits enneigés et sur les montagnes au loin. La moitié du pâté de maisons environnant a été bouclée par des bandes de police.
Enoch se trouve à la périphérie de Cedar City – l’une des villes à la croissance la plus rapide de l’Utah, qui est l’un des États américains à la croissance la plus rapide. Des bovins et des moutons bordent l’autoroute qui traverse la ville, ainsi que des panneaux indiquant « Custom New Homes » et annonçant les activités de loisirs à proximité, pour lesquelles les parcs du sud de l’Utah, riches en roches rouges, sont réputés.
Le directeur municipal d’Enoch, Rob Dotson, a déclaré que la communauté avait été ébranlée par la nouvelle de la découverte des huit corps et que les défunts, tous membres d’une même famille, étaient bien connus dans la ville.
Dans la majeure partie de l’Utah, la religion prédominante est l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, connue sous le nom d’Eglise mormone.
« Beaucoup d’entre nous ont servi avec eux à l’église, dans la communauté et sont allés à l’école avec ces personnes », a déclaré Dotson mercredi soir. « Cette communauté, en ce moment, souffre. Ils ressentent la perte, ils ressentent la douleur et ils ont beaucoup de questions. »
« Nous pouvons tous prier pour que leurs familles, les voisins et tous arrivent à comprendre ce qui s’est passé dans cet endroit, probablement dans un jour ou deux, ou peut-être plus longtemps », a-t-il ajouté.
Les cinq enfants fréquentaient les écoles de l’Iron County School District, ont indiqué les autorités dans une lettre envoyée aux parents.
Enoch, près de l’Interstate 15 dans l’Utah rural, juste au nord de la ville de Cedar City et à environ 80 miles (128 kilomètres) à l’ouest du parc national de Bryce Canyon, a connu d’importantes inondations en 2021 qui ont endommagé des centaines de maisons.