La police anti-émeute s’est heurtée samedi à des hooligans dans le centre-ville de Belgrade, où une marche internationale des fiertés a débuté malgré les menaces des groupes anti-gays et une interdiction officielle antérieure.

La tension était élevée dans la capitale serbe lorsque les supporters ultranationalistes ont lancé des grenades assourdissantes, des pierres et des fusées éclairantes sur un cordon de police, qui a repoussé l’attaque à l’aide de matraques et de boucliers antiémeutes. Des centaines de supporters de la marche des fiertés se sont rassemblés à quelques kilomètres de là sous une pluie battante, dansant et chantant alors que leur marche se déroulait sur un itinéraire raccourci.

« Nous avons besoin de justice et de liberté », a déclaré Goran Miletic, l’un des organisateurs de la Marche des fiertés.

La police serbe a interdit cette semaine la parade, invoquant le risque d’affrontements avec les militants d’extrême droite. Mais les organisateurs ont déclaré samedi qu’ils avaient reçu des garanties du Premier ministre serbe, Ana Brnabic, qui est lesbienne, que l’événement pouvait avoir lieu.

« Après des semaines de pression internationale intense, le Premier ministre serbe, Ana Brnabic, a annoncé que la marche EuroPride, prévue aujourd’hui à 17h00 CET (11h00 EDT), pouvait avoir lieu », a déclaré l’Association européenne des organisateurs de Pride.

« La première ministre a déclaré qu’elle peut garantir que les rues de Belgrade seront sûres cet après-midi », ajoute le communiqué.

Mme Brnabic a déclaré qu’elle était fière que « durant toute cette semaine, avec plus de 130 événements (LGBTQ), il n’y ait pas eu un seul incident. Et c’est vraiment la bonne image de Belgrade et de la Serbie ».

Plusieurs incidents ont été signalés plus tôt dans la journée de samedi, des militants anti-gays lançant des bouteilles sur la police et tentant de franchir les cordons policiers. La police a déclaré que 31 personnes avaient été arrêtées.

L’Association des organisateurs de la fierté européenne a choisi la capitale de la Serbie il y a trois ans pour accueillir l’événement annuel, espérant qu’il représenterait une percée majeure pour un pays slave traditionnellement conservateur et fortement influencé par l’Église orthodoxe.

Le ministre de l’Intérieur Aleksandar Vulin a prévenu samedi que son agence « ne tolérera aucune violence dans les rues de Belgrade et qu’elle appliquera strictement la loi. »

L’UE et d’autres responsables occidentaux, ainsi que des groupes de défense des droits, avaient exhorté le président populiste serbe Aleksandar Vucic à autoriser la tenue de la marche des fiertés. Mais Vucic avait déclaré que la police ne pouvait pas faire face à d’éventuelles émeutes de groupes d’extrême droite dans le contexte de la crise énergétique.

Ces groupes de droite, dont certains sont considérés comme proches du gouvernement nationaliste de Vucic, ont également été interdits de rassemblement samedi, mais ils ont déclaré qu’ils allaient ignorer la décision.

Plusieurs appels juridiques des organisateurs de la marche contre l’interdiction ont été rejetés par les autorités serbes.

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La journaliste de l’AP Jovana Gec a contribué à cette histoire.