La plus ancienne pierre runique de Norvège découverte par des archéologues
Des archéologues norvégiens ont déclaré mardi avoir trouvé une pierre runique qui, selon eux, est la plus ancienne du monde. Les inscriptions ont jusqu’à 2 000 ans et remontent aux premiers jours de l’histoire énigmatique de l’écriture runique.
Le Musée d’histoire culturelle d’Oslo a déclaré que le bloc plat et carré de grès brunâtre présente des gribouillages gravés, qui pourraient être le plus ancien exemple de mots enregistrés par écrit en Scandinavie. Il a précisé qu’il s’agissait de « l’une des plus anciennes inscriptions runiques jamais découvertes » et de « la plus ancienne pierre runique datable au monde ».
« Cette découverte va nous apporter beaucoup de connaissances sur l’utilisation des runes au début de l’âge du fer. Il s’agit peut-être de l’une des premières tentatives d’utilisation de runes sur de la pierre en Norvège et en Scandinavie », a déclaré à l’Associated Press Kristel Zilmer, professeur à l’université d’Oslo, dont le musée fait partie.
Des runes plus anciennes ont été trouvées sur d’autres objets, mais pas sur de la pierre. La plus ancienne découverte runique se trouve sur un peigne en os trouvé au Danemark. Zilmer a déclaré que la pointe d’un couteau ou une aiguille avait peut-être été utilisée pour graver les runes.
La pierre runique a été découverte à l’automne 2021 lors de l’excavation d’une tombe près de Tyrifjord, à l’ouest d’Oslo, dans une région connue pour plusieurs découvertes archéologiques monumentales. Les éléments de la fosse de crémation – os brûlés et charbon de bois – indiquent que les runes ont probablement été inscrites entre l’an 1 et 250 de notre ère.
« Nous avions besoin de temps pour analyser et dater la pierre runique », a-t-elle déclaré pour expliquer pourquoi la découverte a été annoncée pour la première fois mardi.
Mesurant 31 centimètres sur 32 centimètres (12,2 pouces sur 12,6 pouces), la pierre comporte plusieurs types d’inscriptions qui n’ont pas toutes un sens linguistique. Huit runes sur le devant de la pierre indiquent « idiberug » — ce qui pourrait être le nom d’une femme, d’un homme ou d’une famille.
Zilmer a déclaré que cette découverte était « la chose la plus sensationnelle que j’aie eue, en tant qu’universitaire ».
Il y a encore beaucoup de recherches à faire sur la pierre, surnommée la pierre de Svingerud d’après le site où elle a été trouvée.
« Sans aucun doute, nous obtiendrons des connaissances précieuses sur les débuts de l’écriture runique », a déclaré Zilmer.
La pierre runique sera exposée pendant un mois, à partir du 21 janvier, au Musée d’histoire culturelle, qui possède la plus grande collection d’objets historiques de Norvège, de l’âge de pierre aux temps modernes.