La pizza au cannabis d’une chaîne thaïlandaise : tendance mais ne vous fera pas planer
BANGKOK — L’une des principales chaînes de restauration rapide de Thaïlande a fait la promotion ce mois-ci de sa « Crazy Happy Pizza », un produit discret garni d’une feuille de cannabis. C’est légal mais ça ne vous fera pas planer.
Les vétérans de la route des routards, familiers des légendaires pizzerias de Phnom Penh, la capitale du Cambodge voisin, qui proposent de la marijuana puissante comme condiment facultatif, pourraient se sentir carrément floués.
« Bien sûr, ils ne peuvent pas se défoncer », a déclaré Panusak Suensatboon, directeur général de The Pizza Company, lors d’une interview cette semaine. « C’est juste une campagne de marketing, et on peut goûter le cannabis et ensuite, si on en a assez, on a peut-être un peu sommeil ».
La Crazy Happy Pizza est un mélange de garnitures évoquant les saveurs de la célèbre soupe thaïlandaise Tom Yum Gai, avec une feuille de cannabis frite sur le dessus. Le cannabis est également infusé dans la croûte de fromage et il y a du cannabis haché dans la sauce. Une tarte de 9 pouces coûte 499 bahts (environ 15 dollars). Les clients qui préfèrent le bricolage peuvent choisir leurs propres garnitures, avec un supplément de 100 bahts (3 $) pour deux ou trois feuilles de cannabis.
La plante de cannabis a été utilisée à deux fins principales : comme chanvre pour la fabrication de cordes et de vêtements, et comme drogue intoxicante, connue sous le nom de pot, ganja et dagga.
Ces dernières années, une sorte de produit intermédiaire est apparu : le cannabidiol, ou CBD, un produit chimique présent dans le cannabis qui peut être transformé en ce qui est présenté comme un remède universel. Le CBD peut être séparé du tétrahydrocannabinol (THC), la substance chimique du cannabis qui produit l’euphorie de la marijuana.
Le CBD a légitimé les produits à base de cannabis, en tirant parti de la mystique de la marijuana sans bafouer la loi ou soulever des questions de santé majeures. C’est devenu une industrie en plein essor, surtout aux États-Unis.
La marijuana à usage récréatif est toujours illégale en Thaïlande, et peut vous valoir une amende et un séjour en prison, même si les lois sur les drogues ont été libéralisées ces dernières années. Le cannabis est réglementé pour un usage médicinal et les individus sont autorisés à cultiver un petit nombre de plantes pour leur propre consommation.
En décembre dernier, la Thaïlande est devenue le premier pays d’Asie du Sud-Est à retirer certaines parties et certains extraits de cannabis de sa liste des stupéfiants contrôlés. En février de cette année, elle a autorisé leur utilisation dans les aliments et les boissons. La quantité de THC dans le produit CBD ne doit pas dépasser 0,2 % de son poids total, ce qui élimine pratiquement toute possibilité de défonce.
Les produits à base de cannabis, avant même d’être dépénalisés, étaient devenus une industrie artisanale en Thaïlande, mais leur adoption par The Pizza Company – exploitée par Minor Food Group, une filiale de Minor International, cotée à la Bourse de Thaïlande – les propulse dans le monde des affaires.
La Crazy Happy Pizza est disponible dans toutes les succursales de The Pizza Company en Thaïlande, mais les ventes ont été médiocres, selon M. Panusak. Il estime que lorsque la société mettra fin à sa promotion mardi, elle devra jeter environ un cinquième des feuilles de cannabis qu’elle a acquises.
« Je ne pense pas que le marché soit encore prêt pour les produits du cannabis. Nous le savions depuis le début », a déclaré Panusak. « Nous voulions seulement être les premiers à lancer quelque chose de nouveau et d’innovant sur le marché ». Il a cité la pizza au durian, incorporant le fruit exotique et coûteux de l’Asie tropicale connu pour son odeur piquante, comme un autre exemple des innovations de son entreprise.
« Nous essayons d’obtenir de nouveaux ingrédients, tout ce qui est à la mode, nous l’utilisons et nous voulons que les gens en parlent », a-t-il déclaré.
Le professeur associé Wilert Puriwat, doyen de l’école de commerce Chulalongkorn de Bangkok, pense que l’utilisation du cannabis pour le marketing peut être efficace dans un premier temps, mais les propriétaires d’entreprises ont besoin de stratégies pour que cela fonctionne à long terme.
« En général, les gens qui l’essaient ne s’attendent pas à se défoncer », a-t-il dit. « Ils veulent juste rester à la mode et prendre des photos à poster sur leurs médias sociaux pour montrer qu’ils ont essayé quelque chose qui était autrefois illégal. »
Selon lui, le cannabis a une valeur émotionnelle qui s’appuie sur la valeur fondamentale d’un produit. « Quand les gens entrent dans votre restaurant, ils devraient venir pour votre nourriture et votre service, pas pour le cannabis. »