Les médecins et les agences de première ligne affirment que la COVID-19 a souligné la valeur des services de soins de santé communautaires et adaptés à la culture pour les peuples autochtones et la nécessité de les poursuivre après la pandémie.

Lorsque le Manitoba a signalé son premier cas de nouveau coronavirus le 12 mars 2020, des endroits comme le centre Ma Mawi Wi Chi Itata ont dû fermer leurs portes. L’organisme de ressources familiales de Winnipeg est un incontournable pour les résidents du centre-ville et des environs.

Lorsque la programmation régulière a été suspendue ou déplacée en ligne, l’organisation a réorienté ses efforts pour soutenir la communauté. Elle a mis en place un site de test rapide à l’un de ses emplacements et a exploité l’une des deux cliniques de vaccination autochtones en milieu urbain.

La clinique a servi de pont entre les communautés qu’elle dessert et le système de soins de santé.

« C’est une barrière difficile à briser parce que c’est tellement enraciné et tellement systémique. Cela vient d’un lieu de traumatisme tellement réel et brut », a déclaré Rosalyn Boucha, responsable des communications du centre.

« Nous croyons vraiment qu’il y a des gens qui sont venus pour faire des tests et leurs vaccins qui ne l’auraient pas fait autrement. Parce que nous avons pu supprimer les obstacles qui existent, que ce soit le transport ou les obstacles à la réservation. »

La clinique offrait également un espace culturellement sûr où les gens pouvaient poser des questions, obtenir des médicaments traditionnels et prendre un repas.

Les expériences négatives passées, y compris les pensionnats et les expériences médicales sur les peuples autochtones, ont entraîné une méfiance générale à l’égard des soins de santé, selon les experts médicaux, tout comme la colonisation et les mauvais traitements en cours dans les établissements de soins.

La Dre Marcia Anderson, responsable médicale de l’équipe d’intervention en cas de pandémie des Premières Nations du Manitoba, a déclaré que les taux de vaccination des personnes hors réserve dans la province sont inférieurs à ceux des personnes vivant dans les réserves. Elle se demande si cela n’est pas dû au rôle plus direct que jouent les membres des Premières Nations dans la santé publique de leurs communautés.

« C’est simplement plus difficile lorsqu’il n’y a pas de leadership autochtone et de services de santé autochtones pour surmonter ces obstacles », a-t-elle déclaré.

Le meilleur médecin de Services aux Autochtones Canada affirme que le ministère s’est appuyé sur le leadership autochtone pour guider le soutien du gouvernement fédéral.

« Il ne fait aucun doute que les efforts des chefs et du conseil, des aînés et de tous les travailleurs de première ligne dans les communautés ont permis de sauver de nombreuses vies », a déclaré le Dr Tom Wong lors d’une entrevue.

Il doit y avoir plus de possibilités de formation pour les membres des Premières Nations vivant dans les réserves afin qu’ils deviennent des travailleurs de la santé dans leurs communautés, a-t-il ajouté.

« Parachuter les professionnels de la santé à l’intérieur et à l’extérieur … est une mesure palliative. Ce n’est pas une solution à long terme. La solution à long terme est d’aider les communautés à avoir leur propre main-d’œuvre. »

Pour la Dre Shannon McDonald de la First Nations Health Authority de la Colombie-Britannique, être témoin du succès des partenariats a été l’aspect le plus puissant de son travail tout au long de la pandémie.

McDonald est le médecin-chef par intérim de l’autorité, qui offre des programmes et des services de santé aux Premières Nations.

Le travail a inclus la sécurité culturelle et le plaidoyer pour des soins de santé équitables et sûrs.

L’autorité a travaillé avec les communautés, la province et le gouvernement fédéral sur le déploiement et la communication des vaccins, en particulier en ce qui concerne l’hésitation à la vaccination.

« Nous devons faire preuve de gentillesse et de compréhension et être prêts à écouter les préoccupations des gens. On me dit souvent que le système de santé n’a pas gagné la confiance des individus. »

Au Manitoba, l’équipe d’intervention en cas de pandémie des Premières Nations a travaillé avec le gouvernement, le Secrétariat à la santé et aux affaires sociales des Premières Nations et les communautés pour aider à fournir des services et fournir des informations. Anderson a déclaré que l’accès aux données sous-tendait tout le travail de planification et de plaidoyer et conduisait à des changements dans le déploiement du vaccin et les critères d’éligibilité.

Le nombre de cas dans les réserves a été le plus élevé dans les Prairies. Les données fédérales montrent que le Manitoba a eu le plus avec plus de 22 000 infections signalées.

Wong relie les taux disproportionnellement plus élevés de COVID-19 et d’hospitalisations chez les membres des Premières Nations vivant dans les réserves à la colonisation, aux déterminants sociaux de la santé, aux logements insalubres, au manque d’accès à l’eau potable et aux conditions médicales sous-jacentes.

Les résultats futurs ne changeront pas à moins que les problèmes systémiques ne soient résolus, a déclaré Anderson.

« Nous n’avons pas vu de changement dans ces facteurs de risque structurels sous-jacents, ce qui signifie que nous n’allons pas voir de changements dans d’autres résultats pour la santé ou être préparés différemment pour la prochaine pandémie. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 mars 2022.

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Cet article a été produit avec l’aide financière de Facebook et de la Canadian Press News Fellowship