La pandémie de COVID-19 : Les crimes en ligne sont en augmentation
De nouvelles statistiques montrent que les cas d’extorsion signalés par la police au Canada ont augmenté de près de 300 % au cours de la dernière décennie, le crime ayant augmenté en ligne pendant la pandémie de COVID-19.
« Ces augmentations inquiétantes sont facilitées par les plateformes de médias sociaux et d’autres fournisseurs de services électroniques », a déclaré Lianna McDonald, directrice générale du Centre canadien de protection de l’enfance, dans un communiqué de presse.
« Cela devrait être un signal d’alarme ».
Les données sur la criminalité publiées par Statistique Canada mardi ont également montré une augmentation de huit pour cent de la distribution non consensuelle d’images intimes de 2020 à 2021. Les communications indécentes ou harcelantes — en hausse de quatre pour cent — et les menaces — en hausse de trois pour cent — ont également augmenté.
La nature de ces crimes s’est déplacée en ligne, selon Statistique Canada, et pourrait avoir été exacerbée par l’augmentation de l’activité sur Internet pendant la pandémie. Il y a eu près de 15 500 infractions de harcèlement et de comportement menaçant liées à la cybercriminalité en 2021 — en hausse de 21 pour cent par rapport à 2019.
Stephen Sauer, le directeur de Cybertip.ca, a déclaré que le problème s’est aggravé au cours de la dernière année. Le centre de protection de l’enfance basé à Winnipeg gère Cybertip, la ligne d’information canadienne pour le signalement des abus sexuels d’enfants en ligne.
Selon M. Sauer, le nombre de signalements de leurres en ligne a augmenté de 120 % entre janvier et juin. La ligne reçoit maintenant 300 cas d’extorsion par mois, contre 155 plus tôt cette année.
« Ce que cela indique vraiment, c’est qu’il y a un problème important ici. La police constate une augmentation, nous constatons une augmentation », a déclaré Sauer.
Le nombre de personnes ciblées est également probablement plus élevé, a déclaré Sauer, mais beaucoup ne le signalent pas par gêne ou par honte, surtout lorsqu’il s’agit d’enfants.
« Je pense qu’il y a beaucoup d’enfants qui essaient de gérer ces situations par eux-mêmes, sans adulte ou sans nous le signaler », a-t-il déclaré.
Sauer a déclaré que souvent, les enfants sont spécifiquement ciblés. Les réseaux de criminalité organisée basés à l’étranger se font passer pour des jeunes femmes sur les plateformes de médias sociaux utilisées par les adolescents, comme Snapchat et Instagram.
Ils les convainquent d’envoyer des images ou des vidéos sexuellement explicites, puis menacent immédiatement de partager le contenu si les enfants ne leur fournissent pas de l’argent ou parfois d’autres images.
Les conséquences de ce crime peuvent être mortelles. Un jeune Manitobain de 17 ans s’est suicidé plus tôt cette année, trois heures seulement après avoir été pris pour cible en ligne.
Les services de police de tout le Canada ont lancé des avertissements après une forte augmentation des escroqueries par sextorsion.
Statistique Canada a également noté une augmentation des incidents impliquant le leurre d’un enfant par le biais d’un ordinateur — en hausse de cinq pour cent par rapport à 2020.
Le mois dernier, une jeune fille albertaine de 13 ans a été portée disparue pendant plus d’une semaine avant d’être retrouvée en Oregon et sa famille affirme qu’elle a été prise dans les jeux psychologiques d’un homme qu’elle a rencontré en ligne.
Un Américain de 40 ans a été arrêté et accusé de viol, d’abus sexuel et d’enlèvement.
Sauer a déclaré que ces cas de crimes en ligne peuvent être extrêmement difficiles à enquêter pour la police, car la plupart des entreprises de médias sociaux ne sont pas situées au Canada et ne sont pas nécessairement obligées de fournir des informations aux agents.
Bien que les parents doivent parler de la sécurité en ligne avec leurs enfants, M. Sauer a déclaré que cela ne peut pas être la seule protection pour les enfants qui utilisent de plus en plus Internet pour l’école et la vie sociale.
Les sociétés de médias sociaux pourraient apporter des changements immédiats pour garantir la sécurité des enfants sur leurs plateformes, a déclaré M. Sauer. Le gouvernement fédéral pourrait également mettre en place des réglementations, a-t-il ajouté.
Ottawa vient d’achever la mise en place d’un conseil consultatif sur la sécurité en ligne et procède actuellement à des consultations en vue d’établir un cadre réglementaire pour lutter contre le contenu préjudiciable en ligne.
McDonald a déclaré que les nouvelles données sur la criminalité renforcent la nécessité pour le gouvernement « d’imposer rapidement des garde-fous réglementaires autour de l’industrie technologique. »
« Nous ne permettons pas à d’autres types de fabricants d’introduire sur le marché canadien des produits qui présentent un risque pour le public « , a-t-elle ajouté.
« Pourtant, dans l’espace numérique, c’est la foire d’empoigne au détriment des enfants. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 août 2022.