La NASA confirme la veille de Noël pour le lancement du télescope spatial Webb
CAPE CANAVERAL, FLA. — La NASA prévoit le lancement de son plus récent télescope spatial vendredi prochain.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a confirmé vendredi que le télescope spatial James Webb tentera de s’envoler la veille de Noël. Une fusée européenne Ariane assurera le décollage depuis la Guyane française, en Amérique du Sud.
Le Webb, dont le coût s’élève à 10 milliards de dollars et qui est considéré comme le successeur du télescope spatial Hubble, devait s’envoler samedi, mais il a été secoué par une pince pendant les préparatifs du lancement, ce qui a entraîné un retard de quatre jours. Ensuite, une mauvaise liaison de communication sur la fusée a dû être réparée, repoussant le lancement de deux jours supplémentaires.
Les responsables spatiaux américains et européens ont approuvé vendredi la date de lancement, après une dernière série de tests.
Nelson s’attend à une foule moins nombreuse sur le site de lancement en raison des vacances. Le décollage est prévu à 7 h 20 HNE.
« Comme c’est la veille de Noël, toutes les délégations du Congrès qui devaient descendre, tout cela s’est évaporé », a-t-il déclaré à l’Associated Press. Même l’équipe de la NASA et des entrepreneurs s’est réduite, a-t-il noté. Mais il sera là.
Avec plusieurs années de retard, le télescope Webb remontera presque jusqu’à la nuit des temps, au moment où les premières étoiles et galaxies se sont formées. La NASA s’est associée aux agences spatiales européenne et canadienne pour ce méga-projet.
Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.