La Major League Soccer a engagé Janice Rubin et Melody Jahanzadeh de Rubin Thomlinson LLP pour mener une enquête indépendante sur la façon dont les Whitecaps de Vancouver ont traité les allégations d’inconduite portées par des membres de l’équipe féminine de l’organisation contre les anciens entraîneurs Bob Birarda et Hubert Busby.

« L’enquête examinera les processus internes et la culture globale du club au moment des allégations, y compris les mesures prises en réponse aux allégations », a déclaré la MLS jeudi dans un communiqué. « L’examen portera également sur les politiques et procédures actuelles du club et fournira toute recommandation sur les mesures préventives afin de garantir que tous les joueurs et le personnel de l’organisation des Whitecaps travaillent dans un environnement sûr, exempt de toute forme de harcèlement et de crainte de représailles. »

La joueuse américaine Malloree Enoch a détaillé les allégations de comportement inapproprié de Busby entre 2010 et 2011 dans une interview avec le journal britannique, le Guardian. Enoch a déclaré que Busby avait promis de la faire signer en tant que joueuse, puis l’avait obligée à plusieurs reprises à partager sa chambre lors de voyages et avait finalement tenté de faire pression sur elle pour avoir des relations sexuelles.

Enoch a dit qu’elle a partagé ses préoccupations avec Dan Lenarduzzi, le directeur du développement du football de l’équipe, après avoir signé en 2011, mais aucune action n’a été immédiatement prise. Enoch a déclaré que cela a abouti à un groupe de joueurs qui ont fait part à la direction de leurs préoccupations concernant Busby et leur traitement général en tant que joueurs.

Le contrat de Busby avec la défunte équipe féminine des Whitecaps a expiré en octobre 2011. Il a été nommé entraîneur principal de l’équipe féminine de la Jamaïque en janvier 2020.

En 2019, l’ancienne joueuse des Whitecaps Ciara McCormack a détaillé les abus présumés de Birada, d’autres personnes se sont manifestées avec des accusations similaires.

Birada, ancien entraîneur de l’équipe nationale canadienne, a été licencié par les Whitecaps en 2008 après une enquête interne. Il fait actuellement l’objet de six chefs d’accusation d’exploitation sexuelle, de deux chefs d’accusation d’agression sexuelle et d’un chef d’accusation de leurre d’enfant, pour des allégations s’étalant sur 20 ans, de 1998 à 2008.

Axel Schuster, le directeur général des Whitecaps, a déclaré que les dirigeants liés à l’incident ont été placés en congé administratif pendant l’enquête de la MLS. Il a également présenté ses excuses à Enoch pour la façon dont l’équipe a traité ses premières allégations.