Des villes balnéaires aux rues enneigées, les partisans de l’avortement se sont rassemblés par milliers dimanche pour exiger la protection des droits reproductifs et marquer le 50e anniversaire de la décision désormais annulée Roe v. Wade de la Cour suprême des États-Unis qui a établi des protections fédérales pour la procédure.

L’annulation de Roe en juin a déclenché une vague de législations dans les États, les divisant entre ceux qui ont restreint ou interdit l’avortement et ceux qui ont cherché à en défendre l’accès. La Marche des femmes, galvanisée lors de l’investiture présidentielle de Donald Trump en 2017 au milieu d’un bilan national des agressions sexuelles, a déclaré qu’elle s’était recentrée sur l’activisme de l’État après le renversement de Roe.

« Ce combat est plus grand que Roe », a déclaré la Marche des femmes dans un tweet. « Ils pensaient que nous resterions à la maison et que cela se terminerait avec Roe – ils avaient tort. »

Une douzaine d’États gouvernés par les républicains ont mis en place des interdictions radicales de l’avortement, et plusieurs autres cherchent à faire de même. Mais ces mouvements ont été compensés par des gains de l’autre côté.

Les opposants à l’avortement ont été défaits lors des votes sur les mesures de vote au Kansas, au Michigan et au Kentucky. Les tribunaux d’État ont bloqué l’entrée en vigueur de plusieurs interdictions. Une myriade d’efforts sont en cours pour aider les patients à se rendre dans des États qui autorisent les avortements ou utilisent des médicaments pour les avortements autogérés. Et certains États dirigés par les démocrates ont pris des mesures pour protéger les patients et les prestataires des poursuites judiciaires émanant d’États où la procédure est interdite.

Les organisateurs de la Marche des femmes ont déclaré que leur stratégie pour aller de l’avant se concentrera en grande partie sur des mesures au niveau de l’État. Mais les militants anti-avortement fraîchement énergisés tournent de plus en plus leur attention vers le Congrès, dans le but de faire pression pour une éventuelle restriction nationale de l’avortement.

La marche principale de dimanche a eu lieu dans le Wisconsin, où les prochaines élections pourraient déterminer l’équilibre des pouvoirs de la Cour suprême de l’État et les futurs droits à l’avortement. Mais des rassemblements ont eu lieu dans des dizaines de villes, dont la capitale de l’État de Floride, Tallahassee, où le vice-président Kamala Harris a prononcé un discours enflammé devant une foule bruyante.

« Pouvons-nous vraiment être libres si les familles ne peuvent pas prendre de décisions intimes sur le cours de leur propre vie ? dit Harris. « Et pouvons-nous vraiment être libres si de soi-disant dirigeants prétendent être … » à l’avant-garde de la liberté « alors qu’ils osent restreindre les droits du peuple américain et attaquer les fondements mêmes de la liberté? »

À Madison, des milliers de partisans du droit à l’avortement ont enfilé des manteaux et des gants pour marcher à des températures inférieures à zéro à travers le centre-ville jusqu’au Capitole de l’État.

« Ce ne sont que des droits humains fondamentaux à ce stade », a déclaré Alaina Gato, une résidente du Wisconsin qui a rejoint sa mère, Meg Wheeler, sur les marches du Capitole pour protester.

Ils ont dit qu’ils prévoyaient de voter lors des élections d’avril à la Cour suprême. Wheeler a également déclaré qu’elle espérait se porter volontaire en tant que scrutatrice et solliciter les démocrates, malgré son identification en tant qu’électeur indépendant.

« C’est ma fille. Je veux m’assurer qu’elle a le droit de choisir si elle veut avoir un enfant », a déclaré Wheeler.

Des bus de manifestants ont afflué dans la capitale du Wisconsin depuis Chicago et Milwaukee, armés de banderoles et de pancartes appelant la législature à abroger l’interdiction de l’État.

Eliza Bennett, une OBGYN du Wisconsin qui a déclaré qu’elle devait cesser d’offrir des services d’avortement à ses patientes après l’annulation de Roe, a appelé les législateurs à remettre le choix entre les mains des femmes. « Ils devraient prendre des décisions sur ce qui est le mieux pour leur santé, pas les législatures des États », a-t-elle déclaré.

Les avortements ne sont pas disponibles dans le Wisconsin en raison des incertitudes juridiques auxquelles sont confrontées les cliniques d’avortement quant à savoir si une loi de 1849 interdisant la procédure est en vigueur. La loi, qui interdit l’avortement sauf pour sauver la vie du patient, est contestée devant les tribunaux.

Certains portaient également des armes. Lilith K., qui a refusé de donner son nom de famille, se tenait sur le trottoir aux côtés des manifestants, tenant un fusil d’assaut et portant un gilet tactique avec une arme de poing dans son étui.

« Avec tout ce qui se passe avec les femmes et d’autres personnes qui perdent leurs droits, et avec les récentes fusillades au Club Q et dans d’autres boîtes de nuit LGBTQ, c’est juste un message que nous n’allons pas prendre cela assis », a déclaré Lilith.

La marche a également attiré des contre-manifestants. La plupart tenaient des pancartes soulevant des objections religieuses au droit à l’avortement. « Je ne veux pas vraiment m’impliquer dans la politique. Je suis plus intéressé par ce que dit la loi de Dieu », a déclaré John Goeke, un résident du Wisconsin.

En l’absence des protections fédérales de Roe v. Wade, les droits à l’avortement sont devenus un patchwork État par État.

Depuis juin, des interdictions quasi totales de l’avortement ont été mises en place en Alabama, Arkansas, Idaho, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Dakota du Sud, Tennessee, Texas et Virginie-Occidentale. Des contestations judiciaires sont en cours contre plusieurs de ces interdictions. La seule clinique du Dakota du Nord a déménagé à travers les frontières de l’État au Minnesota.

Les interdictions adoptées par les législateurs de l’Ohio, de l’Indiana et du Wyoming ont été bloquées par les tribunaux d’État alors que des contestations judiciaires sont en cours. Et en Caroline du Sud, la Cour suprême de l’État a annulé le 5 janvier une interdiction de l’avortement après six semaines, jugeant que la restriction viole un droit constitutionnel de l’État à la vie privée.

La Cour suprême du Wisconsin, contrôlée par les conservateurs, qui pendant des décennies a rendu des décisions consécutives en faveur des républicains, entendra probablement la contestation de l’interdiction de 1849 déposée en juin par le procureur général de l’État, Josh Kaul. Les courses à la cour sont officiellement non partisanes, mais les candidats se sont alignés pendant des années sur les conservateurs ou les libéraux, car les concours sont devenus des batailles partisanes coûteuses.

Des rassemblements féminins devaient avoir lieu dans presque tous les États dimanche.

La fille aînée de Norma McCorvey, dont la contestation judiciaire sous le pseudonyme « Jane Roe » a conduit à la décision historique Roe contre Wade, devait assister au rassemblement à Long Beach, en Californie. Melissa Mills a déclaré que c’était sa première marche des femmes.

« C’est tout simplement incroyable que nous soyons de nouveau ici, faisant la même chose que ma mère », a déclaré Mills à l’Associated Press. « Nous avons perdu 50 ans de travail acharné. »

La Marche des femmes est devenue un événement régulier – bien qu’interrompue par la pandémie de coronavirus – depuis que des millions de personnes se sont rassemblées aux États-Unis et dans le monde au lendemain de l’investiture de Donald Trump en janvier 2017.

Trump a fait de la nomination de juges conservateurs une mission de sa présidence. Les trois juges conservateurs qu’il a nommés à la Cour suprême des États-Unis – les juges Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh et Amy Coney Barrett – ont tous voté pour annuler Roe v. Wade.

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Les journalistes d’Associated Press Chris Megerian et Seung Min Kim à Washington, DC, ont contribué.

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Claire Rush et Harm Venhuizen sont membres du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.