La maladie de Lyme : Une étude révèle que 14,5 % de la population mondiale en est ou en a été atteinte
Une analyse récente estime que plus d’un dixième de la population mondiale a probablement ou a eu à un moment donné la maladie de Lyme transmise par les tiques.
Une étude publiée dans la revue BMJ Global Health a révélé que plus de 14 % de la population mondiale avait des anticorps contre la maladie de Lyme dans le sang. [Certaines régions d’Europe et d’Asie présentent les taux les plus élevés de maladie de Lyme, les hommes de 50 ans et plus vivant dans des zones rurales étant les plus exposés, selon les chercheurs.
Les chercheurs ajoutent toutefois que d’autres études sont nécessaires pour améliorer la précision des estimations mondiales.
« La LB (borréliose de Lyme) est une maladie infectieuse largement répandue, mais elle n’a pas reçu beaucoup d’attention dans le monde », conclut l’étude. [Les auteurs affirment qu’un défi majeur pour la santé publique est de prédire quand et où il y aura un risque d’infection, mais qu’une caractérisation plus précise de la distribution mondiale aidera à guider l’épidémiologie et à identifier les facteurs de risque de la maladie.
La maladie de Lyme se manifeste par des morsures de tiques et varie d’une personne à l’autre, se manifestant parfois plus tard sans aucun signe ou symptôme préalable.
Un signe fréquemment signalé de la maladie de Lyme est une éruption cutanée qui s’étend et qui ressemble à une cible ou à un « œil de bœuf ». [Les autres signes et symptômes précoces sont la fièvre, les frissons, la fatigue, les maux de tête, le gonflement des ganglions lymphatiques et les douleurs musculaires et articulaires. [Si elle n’est pas traitée, l’infection peut s’étendre aux articulations, au cœur et au système nerveux, mais un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à prévenir d’autres complications. [Les chercheurs impliqués dans l’étude affirment que la maladie de Lyme a continué à se propager dans le monde, mais il existe des désaccords sur sa fréquence au niveau mondial.
Dans le cadre de leur analyse, les chercheurs ont fouillé les bases de données et ont extrait 4 196 études, publiées entre janvier 1984 et décembre 2021, pour en examiner finalement 137. [Ils ont ensuite rassemblé les données de 89 études, portant sur 158 287 personnes. [Les données ont montré une séroprévalence mondiale estimée à 14,5 %, soit la présence d’anticorps dans le sang, pour l’infection par la maladie de Lyme. [L’Europe centrale a rapporté le taux le plus élevé, soit environ 21 %, suivie de l’Asie de l’Est avec près de 16 %, de l’Europe occidentale avec 13,5 % et de l’Europe de l’Est avec 10,4 %. [Les régions présentant les taux les plus faibles sont les Caraïbes (2 %), l’Asie du Sud (3 %) et l’Océanie (4,1 %). [L’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud avaient chacune des taux de 9,4 et 8,7 pour cent, respectivement. [Les auteurs de l’étude affirment que l’utilisation d’une technique analytique appelée Western blotting pourrait améliorer considérablement la précision de la détection des anticorps. [Une analyse plus restreinte de 58 études utilisant cette méthode a montré que les hommes de 50 ans et plus vivant dans des zones rurales et ayant été piqués par une tique présentaient un risque accru de présenter des anticorps.
Les chercheurs ont également constaté que les taux d’infection en 2010-21 étaient en moyenne plus élevés qu’en 2001-10. [Ils affirment que cela peut être dû à des facteurs tels que des étés plus longs, des hivers plus chauds, des précipitations plus faibles, la migration des animaux, la fragmentation des terres arables et de la couverture forestière due à l’activité humaine, ainsi que le fait que les humains passent peut-être plus de temps à l’extérieur avec leurs animaux de compagnie.
Les chercheurs soulignent que le manque d’études à long terme dans leur analyse constitue une limite à leurs conclusions. [La plupart des rapports n’ont pas défini de groupes à haut risque dans leurs études et les chercheurs affirment qu’ils n’ont pas été en mesure de déterminer si la présence d’anticorps affecte le risque de développer la maladie de Lyme ou de récidiver à long terme.