WASHINGTON — Le président des États-Unis, Joe Biden, a présidé mercredi la première célébration de Hanoukka à la Maison-Blanche avec l’épouse juive d’un vice-président, commémorant ainsi la Fête des Lumières par une étape importante.

Le second gentleman Doug Emhoff, qui est juif et marié à la vice-présidente Kamala Harris, a profité de l’occasion pour établir des parallèles entre les idéaux juifs et américains.

« En tant que premier conjoint juif d’un président ou d’un vice-président américain, célébrer Hanoukka… c’est une leçon d’humilité », a-t-il déclaré. « Notre histoire, nos valeurs en tant que juifs, sont une partie essentielle de ce que nous sommes en tant qu’Américains. Les valeurs juives sont des valeurs américaines. »

Hanoukka, qui signifie « dédicace » en hébreu, commémore la victoire au IIe siècle avant Jésus-Christ de Juda Maccabée et de ses partisans lors d’une révolte en Judée et la restauration du temple juif à Jérusalem qui s’en est suivie.

La lumière est le thème principal de cette fête de huit jours car, selon la tradition juive, les Maccabées n’ont trouvé que suffisamment d’huile rituellement pure pour alimenter la lampe cérémoniale du temple, la Ménorah, pendant un jour, mais elle a brûlé pendant huit jours.

La Ménorah présentée lors de l’événement de la Maison Blanche commémorant la quatrième nuit de la fête était connue sous le nom de Ménorah de la Cloche de la Liberté, conçue par Manfred Anson, survivant de l’Holocauste, en l’honneur de la cloche emblématique de Philadelphie, a déclaré la Maison Blanche.

Le leader démocrate de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, également juif, a participé à l’événement.

Dans son discours, Biden a cité le Dr. Rabbin Aaron Glatt qui a décrit Hanukkah comme « Thanksgiving sous stéroïdes » mais a également pris un ton plus sombre pour aborder les récentes flambées d’antisémitisme aux Etats-Unis.

« Nous devons nous opposer à la résurgence de ce type d’antisémitisme et d’autres formes d’intolérance et de haine », a-t-il déclaré.

La fille de l’ancien président Donald Trump, Ivanka, et son gendre, Jared Kushner, tous deux juifs, ont célébré Hanoukka à la Maison Blanche lorsque Trump y vivait.

(Reportage de Nandita Bose et Alexandra Alper ; édition de Sonya Hepinstall)