La guerre en Ukraine déclenche l’exode hors de Russie, mais les options d’évasion diminuent
« Comment quitter la Russie? »
Les recherches Google pour ce terme en russe ont atteint leur plus haut niveau en 10 ans à l’intérieur du pays dans la semaine qui a suivi l’invasion de l’Ukraine le 24 février.
De Moscou à la capitale pétrolière sibérienne de Novossibirsk, et du centre intellectuel de Saint-Pétersbourg à la base de sous-marins nucléaires de Mourmansk, les Russes cherchent une issue en prévision d’un avenir sombre dans un pays déchiré par l’isolement, la censure et la belligérance.
L’analyse des données de recherche, des chiffres de l’immigration et des informations sur les vols, ainsi que des entretiens avec des experts, des militants et des personnes à l’intérieur du pays, ont mis en lumière la façon dont les personnes qui ne peuvent plus vivre dans la Russie de Vladimir Poutine tentent de fuir au milieu de la guerre du président en Ukraine et répression politique à la maison.
L’intérêt des Russes pour le sujet « émigration » sur Google a quadruplé entre mi-février et début mars. Les recherches autour du « visa de voyage » ont presque doublé, et pour un équivalent russe de « l’asile politique », elles ont plus que quintuplé.
Lors de la recherche d’émigration au cours des 30 derniers jours, l’Australie, la Turquie et Israël figuraient parmi les destinations les plus populaires, aux côtés de la Serbie et de l’Arménie, amies de la Russie, ainsi que de la Géorgie, que les troupes russes ont envahie en 2008.
Il est difficile d’établir exactement combien de Russes ont effectivement quitté le pays ou seraient en mesure de le faire. Les contraintes financières, la flambée des prix des voyages et la disponibilité limitée des voies de sortie après une cascade de suspensions de vols risquent de prendre au piège ceux qui en ont assez de la Russie de Poutine.
« Le 24 février, tout a changé, nos vies ont été divisées en avant et après », a déclaré Veronica, une spécialiste du marketing numérique de 26 ans qui vit à Moscou. Elle a donné un pseudonyme pour protéger son identité.
Elle ne voulait pas prendre de décision précipitée alors qu’elle regardait ses amis et connaissances faire brusquement leurs valises, rompre les contrats de location et « partir pour Erevan, Tbilissi et Istanbul, avec leurs animaux de compagnie », quelques jours après avoir appris que la Russie avait attaqué l’Ukraine. .
Au lieu de cela, elle est allée à des manifestations anti-guerre dans la capitale russe.
Mais début mars, Veronica a commencé à réaliser que la situation empirait. « La police a commencé à emmener les militants directement de leurs appartements, à éloigner les gens du métro », a-t-elle déclaré à CNN, ajoutant que la police était venue chez ses parents en Sibérie pour la menacer.
Une nouvelle législation a été adoptée en Russie début mars qui peut envoyer des personnes en prison jusqu’à 15 ans pour avoir publié ou partagé des informations sur la guerre que les autorités jugent fausses. Ils ont rendu illégal même l’utilisation du mot «guerre», a déclaré Veronica.
La goutte qui a fait déborder le vase pour elle, cependant, a été la réaction de l’ensemble de la population russe qui, selon elle, « croit en grande partie à la propagande télévisée ». Selon un récent sondage indépendant, 58% des Russes soutiennent les actions militaires de leur pays en Ukraine et seulement 17% pensent que la Russie a initié l’escalade du conflit avec l’Ukraine.
« Je criais qu’il était temps pour nous de manifester, d’aller à des rassemblements, d’écrire des plaintes aux députés – au lieu de cela, les gens sont allés faire du shopping le dernier jour ouvrable d’IKEA », a déclaré Veronica. « Je ne veux pas vivre avec des gens comme ça, ils m’ont brisé le cœur. »
Veronica et son partenaire ont commencé une quête désespérée pour quitter la Russie. « Peu importe où nous allons, nous voulons juste nous échapper », a-t-elle déclaré à CNN.
Dans un récent discours, Poutine a qualifié les Russes qui ne le soutiennent pas de « traîtres » et a défini leur départ comme une « nécessaire auto-épuration de la société ». [that] ne fera que renforcer notre pays. »
« Tout peuple, et plus encore le peuple russe, sera toujours capable de distinguer les vrais patriotes des racailles et des traîtres, et simplement de les recracher comme un moucheron qui a accidentellement volé dans leur bouche, de les recracher sur le trottoir », a déclaré le Russe. dit le président.
Pourtant, l’exode de Russie d’activistes, de défenseurs des droits de l’homme et de dirigeants politiques est une tendance importante et notable, selon Egor Kuroptev, directeur de la Free Russia Foundation en Géorgie.
« Le pays est occupé par un dictateur. Les médias indépendants sont détruits. Les réseaux sociaux, comme Facebook et Instagram, sont bloqués. Il y a de nouvelles répressions contre les militants », a-t-il déclaré à CNN, attestant que ceux qui restent sont désormais menacés.
ALLER SIMPLE
La persécution politique n’est qu’une des raisons pour lesquelles certains Russes tentent de s’échapper. En outre, certaines familles ne croient pas que la situation à l’intérieur du pays va s’améliorer, elles s’inquiètent de la possible conscription de leurs fils dans l’armée ou souhaitent une éducation occidentale pour leurs enfants, selon Andrei Kolesnikov, chercheur principal à Carnegie Moscou. Centre.
Nikolai, qui est identifié avec un autre nom pour sa protection, n’a que 16 ans. Début mars, ses parents ont pris la décision difficile de l’envoyer à Tbilissi, en Géorgie, pour rejoindre ses frères aînés qui s’y trouvaient déjà. Ils veulent qu’il demande l’asile politique en Europe plus tard.
« Dans les premiers jours de la guerre, tous mes amis et moi sommes allés protester contre cela et des centaines de personnes ont été arrêtées », a déclaré Nikolai à CNN. « Les policiers arrêtent les gens dans les rues, les gens marchent, vont dans les magasins, et ils leur demandent de voir leurs téléphones, leur télégramme et leurs réseaux sociaux, puis la police les emmène et les retient [them], » il a dit.
La mère de Nikolai a attendu près d’une semaine, espérant que le conflit se désamorcerait, mais le 2 mars, elle lui a dit de faire un test Covid-19 et lui a acheté un aller simple pour Erevan, en Arménie, pour le lendemain. « Ce n’était pas une discussion, c’était comme, allez-y maintenant », a-t-il déclaré. De là, il a partagé un taxi pour Tbilissi avec d’autres voyageurs.
« Tant de gens sont venus ici quand la guerre a commencé », a-t-il déclaré à CNN, ajoutant qu’il avait rencontré des amis dont il ne savait même pas qu’ils se trouvaient dans la capitale géorgienne. « Vous allez acheter quelque chose pour le dîner, vous entrez dans un supermarché ou dans un magasin et vous entendez des mots russes et voyez des visages russes. Dans les cafés, partout. C’est aussi une nouvelle réalité pour les Géorgiens. »
Depuis le début de la guerre et jusqu’au 16 mars, plus de 30 400 Russes sont entrés en Géorgie tandis que plus de 17 800 sont partis, ce qui signifie que plus de 12 600 se trouvaient dans le pays à ce moment-là, selon le ministre géorgien de l’Intérieur Vakhtang Gomelauri.
C’est presque 14 fois plus de migrants russes qu’à la même période en 2019 avant la pandémie de Covid-19, a-t-il déclaré. En outre, près de 10 fois plus de Biélorusses sont venus en Géorgie depuis le début de la guerre par rapport à 2019, lorsque le tourisme était encore élevé, selon Gomelauri.
DERNIERS AVIONS
La Géorgie est l’un des rares pays abordables qui accueillent les Russes en fuite sans longues procédures de visa. D’autres options incluent les pays post-soviétiques, tels que l’Arménie, l’Azerbaïdjan et le Kazakhstan. Ceux qui en ont les moyens se rendent dans des destinations de vacances généralement populaires, comme la Turquie, l’Égypte, les Émirats arabes unis et le Mexique.
Il n’y a pas eu de vols directs vers la Géorgie depuis l’invasion russe en 2008. Mais pour un certain nombre d’autres destinations, l’analyse CNN des données de Flightradar24 a révélé une augmentation notable des vols quotidiens depuis les villes russes au cours des deux premières semaines de la guerre.
Les départs quotidiens vers l’Arménie ont augmenté de près d’un tiers par rapport à la moyenne hivernale – pas moins de 34 avions ont décollé de Russie pour ce pays de moins de trois millions d’habitants le 6 mars. Les vols quotidiens vers le Kazakhstan et Israël ont augmenté d’environ 50 %. La Turquie, l’Ouzbékistan et les Émirats arabes unis ont respectivement enregistré en moyenne un, trois et quatre vols supplémentaires par jour.
On ne sait pas combien de personnes qui ont pris des vols directs vers les pays voisins y resteraient et combien viseraient à se rendre en Europe, aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux.
Ceux qui étaient assez rapides (et avaient les visas Schengen qui le rendaient possible), ont sauté dans les derniers avions à destination de l’Union européenne (UE) dans les premiers jours de la guerre. Les données de Flightradar24 montrent une augmentation des vols vers plusieurs pays européens, dont Chypre, l’Espagne, la Finlande et la Hongrie dans les jours précédant la fermeture de l’espace aérien.
Mais les options se réduisent rapidement, bon nombre de ces routes encore ouvertes étant incapables de fonctionner en raison de l’incapacité des transporteurs, liée aux sanctions, à obtenir une assurance ou des locations d’avions. Entre autres, les compagnies aériennes de deux destinations potentielles importantes pour les Russes, la compagnie aérienne kazakhe Air Astana et Turkish Airlines, ont suspendu toutes leurs opérations avec la Russie à la mi-mars.
Au cours des mois d’hiver précédant la guerre, plus de 210 compagnies aériennes opéraient en Russie à l’échelle internationale, mais début mars, ce nombre était tombé à un peu moins de 90, selon les données de Flightradar24. Les opérateurs aériens ne desservent pas plus d’un tiers des aéroports étrangers qui étaient auparavant connectés à la Russie, selon les données du début mars.
« PRESQUE IMPOSSIBLE DE PARTIR »
Veronica a déclaré qu’elle et son partenaire avaient déjà dépensé 260 000 roubles (environ 2 500 dollars) en billets pour des vols qui avaient été annulés et non encore remboursés.
« Nous avons d’abord acheté des billets d’avion pour Erevan pour le 5 mars, avec la compagnie russe s7, mais il a été annulé. Ensuite, nous avons acheté des billets pour Erevan avec une compagnie aérienne russe Aeroflot pour le 8 mars – mais ce vol a également été annulé. Après cela, nous avons acheté de la compagnie aérienne turque Pegasus, un avion à destination d’Istanbul pour le 1er avril, et aujourd’hui nous avons découvert qu’il avait également été annulé », a-t-elle déclaré à CNN.
Les tentatives de franchissement des frontières terrestres sont également problématiques puisque la Russie a interdit à ses citoyens de quitter le pays par voie terrestre en 2020, officiellement en raison de la pandémie de coronavirus, à quelques exceptions près.
« Maintenant, il est presque impossible de quitter le pays », a déclaré Veronica. « S’il y a des billets d’avion, ils sont trop chers pour nous. Nous avons très peur. »
Arshak Makichyan et Apollinaria Oleinikova, un couple marié militant vivant à Moscou, ont également eu du mal à partir. Ils ont déclaré à CNN : « Les gens achètent massivement des billets pour l’Arménie. Les billets coûtent maintenant cinq fois plus cher qu’avant l’invasion. Pour beaucoup de gens, ce n’est pas abordable. »
Oleinikova a poursuivi : « Il y a quelques options pour partir en bus et en train. Maintenant [it] est super difficile d’obtenir un visa. Vous devez avoir un vaccin, mais ici vous ne pouvez être vacciné qu’avec [the] Vaccin russe. Vous ne pouvez pas acheter de devises. C’est pourquoi il y a des difficultés majeures. »
Le vaccin russe Spoutnik V Covid-19 est largement utilisé dans plusieurs pays et a été administré à des millions de personnes dans le monde, mais le vaccin n’a pas encore été approuvé par l’Organisation mondiale de la santé. Cela rend les voyages dans de nombreux pays de l’UE et aux États-Unis encore plus difficiles pour ceux qui l’ont eu.
Comme l’évasion de la Russie devient une entreprise encore plus coûteuse, il est évident que ce sont surtout les jeunes, bien éduqués et bien payés qui peuvent se permettre de partir. Pour la Russie, c’est en grande partie la classe technologique.
Certaines entreprises informatiques internationales avaient délocalisé des employés dans les mois précédant l’invasion de l’Ukraine, anticipant déjà des dommages à la réputation et aux finances. La plupart des informaticiens, en particulier les indépendants, ont l’avantage de pouvoir travailler à distance, ne nécessitant qu’un compte bancaire et un permis de travail.
Quelques jours après l’invasion, plusieurs groupes de médias sociaux ont vu le jour où des collègues ou des dissidents de Russie et de Biélorussie ont partagé des informations sur les voies d’évacuation possibles.
Un seul des dizaines de groupes dédiés à la relocalisation a atteint plus de 100 000 abonnés, dont près de la moitié en ligne quotidiennement. Des dizaines de milliers de personnes ont rejoint des groupes dédiés au déménagement dans des pays spécifiques, tels que l’Arménie, la Géorgie et les pays de l’UE, ainsi que des groupes de spécialistes en informatique discutant des opportunités et de la recherche d’emploi à l’étranger.
Un professionnel de l’informatique, Vasiliy, 32 ans (également identifié par un pseudonyme pour sa sécurité) a quitté la Biélorussie après que le président Alexandre Loukachenko a autorisé les troupes russes à utiliser le pays comme tremplin pour attaquer l’Ukraine.
« J’ai choisi la Géorgie parce qu’elle ne nécessite pas de visa, elle vous permet de vous inscrire en tant que pigiste, d’ouvrir un compte bancaire et d’y recevoir votre salaire », a-t-il déclaré à CNN.
« Je me sens aussi en sécurité en Géorgie parce que beaucoup de mes amis ont déménagé ici aussi. Tbilissi est maintenant un mini-Minsk. » Il ne pense pas qu’ils resteraient tous en Géorgie, car il a remarqué que beaucoup utilisaient le pays comme zone de transit avant d’essayer d’obtenir un visa pour leUE.
L’âge et le statut de ceux qui quittent la Russie ont cependant soulevé des questions sur ce que ce vol signifie pour l’avenir du pays.
« Quitter la Russie est un privilège », a déclaré Anna (dont le nom a été changé pour des raisons de sécurité), une moscovite de 23 ans qui vit désormais en Géorgie. « Il y a en effet une vague d’immigration de gens intelligents, éduqués, gentils et empathiques [from] Russie. »
Le fait que les dissidents russes soient maintenant chassés du pays pourrait rendre encore plus difficile tout changement dans la société dans les mois et les années à venir.
Il est peu probable que cela inquiète le président russe. « Poutine ne se soucie pas de la fuite des cerveaux, il ne se soucie que de son régime », a déclaré Kuroptev, de la Free Russia Foundation en Géorgie. « C’est utile pour lui de se débarrasser des dissidents et de rendre tout le monde silencieux et effrayé. »
« Il [Putin] ne comprend pas que les gens qui partent en ce moment sont les meilleurs de la Russie », a ajouté Oleinikova, qui a 18 ans et essaie également de quitter son pays natal.
« [They] sont des scientifiques, des journalistes, des gens du secteur informatique. Ce sont les gens les plus intelligents et ils partent tous parce que c’est trop dangereux d’être ici », a-t-elle déclaré à CNN.
« J’espère que les gens reviendront et construiront un nouvel avenir pour la Russie. »