La grève des camionneurs sud-coréens est entrée dans sa septième journée lundi, constituant un test pour le nouveau président du pays et aggravant la pression sur la quatrième plus grande économie d’Asie, déjà confrontée à des pressions stagflationnistes.

La grève des camionneurs syndiqués qui réclament une augmentation de salaire a paralysé les ports comme Busan, dans une économie dynamique en termes d’exportations, bloquant l’expédition de composants et de produits finis pour les industries de l’automobile, de l’acier, du ciment et de l’alcool.

Le sidérurgiste POSCO prévoit d’arrêter certaines usines à partir de lundi en raison d’un manque d’espace pour stocker les produits non expédiés. Le constructeur automobile Hyundai Motor a réduit la production sur certaines lignes.

Des conflits du travail prolongés pourraient mettre à l’épreuve le Président Yoon Suk-yeol, un novice en politique qui a pris ses fonctions il y a cinq semaines, en le détournant potentiellement de son programme conservateur et en augmentant le risque d’un antagonisme à long terme avec les puissants syndicats.

Des centaines de grévistes étaient attendus lundi pour rejoindre la centaine de personnes qui s’étaient rassemblées dimanche à l’entrée principale de l’énorme complexe industriel de Hyundai Motor dans la ville méridionale d’Ulsan, près de Busan, a déclaré un responsable syndical.

Des dizaines de personnes ont été arrêtées par la police, selon les médias locaux, mais leur protestation a été jusqu’à présent essentiellement pacifique. Le syndicat et le gouvernement de Yoon se sont rencontrés à quatre reprises mais n’ont pas réussi à trouver un accord.

Protestant contre la flambée des prix du carburant et exigeant des garanties de salaire minimum, environ un quart des 22 000 membres du syndicat Cargo Truckers Solidarity ont participé à une action industrielle dimanche, a déclaré le ministère de la terre.

Le ministère a exhorté les camionneurs à reprendre le travail mais a déclaré qu’il chercherait à refléter leurs demandes dans le processus législatif et qu’il continuerait à essayer de mettre fin au conflit par le dialogue avec le syndicat.

Les camionneurs demandent une prolongation des subventions, qui doivent expirer cette année, et qui garantissent des salaires minimums en cas de hausse des prix du carburant. Le gouvernement affirme qu’il appartient au Parlement de modifier ou non la législation.

Alors que l’économie mondiale est confrontée à des goulets d’étranglement au niveau de l’offre, tout ralentissement prolongé de la production et des expéditions de puces, de produits pétrochimiques et d’automobiles pourrait aggraver les inquiétudes concernant la hausse de l’inflation et le ralentissement de la croissance.

L’inflation en Corée du Sud devrait atteindre 4,8 % cette année, son plus haut niveau depuis 24 ans, a déclaré la semaine dernière l’Organisation de coopération et de développement économiques, tout en réduisant ses prévisions de croissance à 2,7 %, contre une projection de 3,0 % en décembre.

(Reportage de Choonsik Yoo ; édition de William Mallard)