Le gouvernement grec a écrit à ses partenaires de l’OTAN et de l’Union européenne, ainsi qu’au chef des Nations unies, pour leur demander de condamner officiellement les propos de plus en plus agressifs tenus par des responsables de la Turquie voisine et suggérant que les tensions bilatérales actuelles pourraient dégénérer en un deuxième conflit ouvert sur le sol européen.

Dans les lettres, dont des copies ont été vues mercredi par l’Associated Press, le ministre grec des Affaires étrangères Nikos Dendias a déclaré que le comportement du rival régional historique de son pays – et allié de l’OTAN – devrait être censuré par les trois organismes.

« En ne le faisant pas à temps ou en sous-estimant la gravité de la question, nous risquons d’assister à nouveau à une situation similaire à celle qui se déroule actuellement dans une autre partie de notre continent », a-t-il écrit, dans une allusion à la guerre en Ukraine. « C’est quelque chose qu’aucun d’entre nous ne souhaite vraiment voir ».

Les lettres datées de lundi et mardi arrivent à un point bas dans les relations entre les deux voisins, qui sont séparés par une inimitié séculaire et des différends contemporains, notamment les frontières de la mer Égée et l’immigration. La Grèce et la Turquie ont frôlé la guerre à trois reprises au cours du dernier demi-siècle.

Mardi, le président turc a réitéré une menace d’invasion à peine voilée faite au cours du week-end. Athènes a répondu qu’elle était prête à défendre sa souveraineté.

Dans les lettres adressées au secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, au chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, et au chef de l’ONU, Antonio Guterres, Athènes cite les références d’Erdogan à l' »occupation » par la Grèce des îles de la mer Égée qui font partie de la Grèce depuis des décennies, et qualifie le peuple grec d' »ignoble ».

« Les dirigeants turcs ont apparemment choisi de présenter l’agression future comme étant déjà préparée et, plus important encore, comme une action justifiée », a-t-il déclaré. « Si elle n’est pas considérée dans ses véritables dimensions et traitée correctement par la communauté internationale, cette attitude turque risque de déstabiliser notre région au sens large et de provoquer des conséquences dont la gravité est difficile à évaluer. »

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré mardi que la Turquie pourrait « venir tout d’un coup une nuit » en réponse aux menaces grecques perçues, suggérant qu’une attaque turque ne peut être exclue.

Ankara affirme que la Grèce viole les accords internationaux en maintenant une présence militaire sur les îles proches de la côte égéenne de la Turquie. Elle a également accusé les défenses aériennes grecques de se verrouiller sur les avions de chasse turcs lors des exercices de l’OTAN en Méditerranée orientale.

La Grèce affirme qu’elle doit défendre ses îles orientales – y compris les hauts lieux touristiques de Rhodes et de Kos, qui sont beaucoup plus proches de la Turquie que du continent grec – contre son voisin plus grand et plus fort militairement.

M. Dendias a accusé mardi la Turquie d’avoir commis 6 100 violations de l’espace aérien grec cette année, dont 157 survols du territoire grec.

La Grèce envoie presque quotidiennement des avions de chasse pour identifier et intercepter les avions militaires turcs et des simulations de combats aériens éclatent souvent, ce qui a entraîné plusieurs décès au cours des dernières décennies.

« L’attitude de la Turquie est un facteur de déstabilisation pour l’unité et la cohésion de l’OTAN, affaiblissant le flanc sud de l’alliance à un moment de crise », a écrit Dendias à Stoltenberg.

La Grèce et la Turquie doivent faire face à des élections cruciales l’année prochaine.