Un énorme changement est sur le point de se produire pour la deuxième crypto-monnaie la plus diffusée, qui pourrait réduire considérablement la quantité d’énergie qu’elle utilise.

Dans un mouvement qui a été surnommé « The Merge », Ethereum est sur le point de changer la façon dont il valide ses transactions, d’un système de « proof-of-work » à un système de « proof-of-stake », qui, selon l’équipe d’Ethereum, réduira la consommation d’énergie de 99,95 pour cent.

Actuellement, la quantité d’énergie utilisée par Ethereum est d’environ 112 térawattheures par an. Pour mettre cela en perspective, c’est plus d’électricité que ce que le pays entier du Pakistan utilise en un an.

Voici comment la crypto-monnaie prévoit de passer au vert :

ABANDONNER LA PREUVE DE TRAVAIL

Les crypto-monnaies comme Ethereum sont toutes décentralisées, ce qui signifie que le grand livre, ou les enregistrements des transactions, est stocké sur plusieurs ordinateurs dans un réseau.

Actuellement, Ethereum s’appuie sur un système de preuve de travail pour valider les transactions et mettre à jour le grand livre. Cela signifie que chaque transaction nécessite des ordinateurs avancés pour résoudre une équation mathématique extrêmement complexe afin de l’ajouter au grand livre, dans un processus appelé « minage ».

Lorsqu’une nouvelle transaction arrive, tous les ordinateurs du réseau tentent de résoudre l’équation mathématique, et celui qui la résout en premier est récompensé par de la monnaie en guise de paiement.

Mais cela a incité les « mineurs » d’Ethereum à investir dans un grand nombre d’ordinateurs plus puissants et plus énergivores afin d’avoir une meilleure chance de gagner de l’argent grâce au minage.

Les mineurs mettent également leur matériel en commun dans ce que l’on appelle des « pools de minage ». Tout comme un pool de loterie de bureau peut vous donner une plus grande chance de gagner le grand prix, les pools miniers fonctionnent sur le même principe, en partageant leurs profits entre leurs membres.

Mais trois pools miniers seulement représentent plus de la moitié de la puissance de calcul du réseau Ethereum, ce qui suscite des inquiétudes quant à la centralisation de la crypto-monnaie. Si un seul pool minier parvenait à contrôler plus de 50 % de la puissance de calcul du réseau, il pourrait effectivement prendre le contrôle de la monnaie et approuver de fausses transactions. C’est ce que l’on appelle « l’attaque des 51 % ».

HELLO PROOF-OF-STAKE

Les crypto-monnaies comme Ethereum ont été la cible de critiques de la part des écologistes, qui pointent du doigt les niveaux élevés de consommation d’énergie. Mais après la fusion, Ethereum passera à un système de preuve d’enjeu, qui devrait utiliser seulement 0,05 % de l’énergie que la crypto-monnaie utilise actuellement.

Le système actuel repose sur des millions d’ordinateurs puissants qui essaient de résoudre les mêmes équations mathématiques en même temps, et les partisans de la preuve d’enjeu disent que c’est un énorme gaspillage d’énergie.

Dans un système de preuve d’enjeu, un seul ordinateur est sélectionné pour valider la transaction. Pour participer en tant que validateur, un utilisateur doit déposer ou « miser » 32 ETH. Si la transaction est validée avec succès, le validateur recevra les frais de transaction comme récompense.

Bien qu’il puisse sembler plus risqué de s’en remettre à un seul validateur, le système comporte des garanties. Les validations sont vérifiées par d’autres ordinateurs sur le réseau, et si un validateur approuve une transaction frauduleuse, le validateur perd une partie de sa mise.

Théoriquement, une attaque de 51 % peut toujours se produire si une entité achète plus de la moitié de toute l’offre d’Ethereum, mais cela est très peu pratique car cela coûterait près de 100 milliards de dollars US.

La fusion devrait prendre effet aux alentours de 1 heure du matin, jeudi matin. L’effet à long terme que la fusion pourrait avoir sur le prix de l’Ethereum n’est pas clair. Mercredi soir, la crypto-monnaie était en hausse d’environ 4,00 % depuis le début de la journée.