La fusée Blue Origin échoue lors du décollage
La société de fusées de Jeff Bezos a subi son premier échec au lancement lundi. Personne n’était à bord, seulement des expériences scientifiques.
La fusée Blue Origin a décollé de l’ouest du Texas et avait à peine une minute de vol lorsque des flammes jaune vif ont jailli autour de l’unique moteur situé en bas. Le système d’annulation de lancement d’urgence de la capsule s’est immédiatement déclenché, soulevant l’engin du haut. Plusieurs minutes plus tard, la capsule a été parachutée sur le sol d’un désert éloigné.
La fusée s’est écrasée sur Terre sans faire de blessés ni de dégâts, a déclaré l’Administration fédérale de l’aviation dans un communiqué.
Bien que cette fusée New Shepard ait été dédiée aux expériences de vol, elle était du même type que celle utilisée pour lancer des personnes pour des voyages de 10 minutes aux confins de l’espace. La fusée est clouée au sol en attendant les résultats d’une enquête, a déclaré la FAA, qui est chargée de la sécurité publique lors des lancements et des atterrissages commerciaux dans l’espace.
Le commentaire du lancement de Blue Origin est resté silencieux lorsque la capsule s’est catapultée de la fusée lundi matin, pour finalement annoncer : « Il semble que nous ayons rencontré une anomalie dans le vol d’aujourd’hui. Ce n’était pas prévu. »
« Défaillance du booster lors du vol sans équipage d’aujourd’hui. Le système d’évacuation a fonctionné comme prévu », a tweeté l’entreprise de Kent, Washington, près d’une heure plus tard.
Aucun autre détail n’a été fourni par la société.
L’incident s’est produit alors que la fusée se déplaçait à près de 700 mph (1 126 km/h) à une altitude d’environ 28 000 pieds (8 500 mètres). Aucune vidéo n’a été montrée de la fusée – seulement de la capsule – après l’échec. L’accident s’est produit au moment où la fusée est soumise à la pression maximale, appelée max-q.
La fusée atterrit généralement à l’endroit sur le sol du désert et est ensuite recyclée pour de futurs vols.
La retransmission montre que la capsule a atteint une altitude maximale de plus de 37 000 pieds (11 300 mètres). Trente-six expériences étaient à bord, dont la moitié sponsorisée par la NASA. La plupart ont été réalisées par des étudiants.
C’était le 23ème vol du programme New Shepard, nommé d’après le premier Américain dans l’espace, l’astronaute du Mercury Alan Shepard, et le neuvième vol de ce couple fusée-capsule.
Le vol le plus récent de Blue Origin avec des clients payants a eu lieu le mois dernier ; le prix du billet n’a pas été communiqué. Bezos faisait partie du premier équipage de New Shepard l’année dernière. Au total, Blue Origin a transporté 31 personnes, dont l’acteur William Shatner.
La fusée aurait dû être lancée il y a près de deux semaines, mais elle a été immobilisée jusqu’à lundi en raison du mauvais temps.
——
Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.