La foudre déclenche un incendie mortel dans un parc pétrolier cubain
Un incendie déclenché par la foudre dans une installation de stockage de pétrole s’est propagé de manière incontrôlée dans la ville cubaine de Matanzas, où quatre explosions et les flammes ont blessé 121 personnes et porté 17 pompiers disparus. Les autorités cubaines ont déclaré qu’un corps non identifié avait été retrouvé samedi en fin de journée.
Les pompiers et d’autres spécialistes tentaient toujours d’éteindre le feu à la base de superpétroliers de Matanzas, où l’incendie a commencé pendant un orage vendredi soir, a tweeté le ministère de l’Énergie et des Mines. Les autorités ont indiqué qu’environ 800 personnes ont été évacuées du quartier Dubrocq, le plus proche de l’incendie,
Le gouvernement a déclaré qu’il avait demandé l’aide d’experts internationaux de « pays amis » ayant une expérience dans le secteur pétrolier.
Le vice-ministre des Affaires étrangères, Carlos Fernández de Cossío, a déclaré que le gouvernement américain avait offert une aide technique pour éteindre l’incendie. Sur son compte Twitter, il a déclaré que la « proposition est entre les mains de spécialistes pour la coordination nécessaire. »
Quelques minutes plus tard, le président Miguel Díaz-Canel a remercié le Mexique, le Venezuela, la Russie, le Nicaragua, l’Argentine et le Chili pour leurs offres d’aide. Un vol de soutien en provenance du Mexique est arrivé samedi soir.
L’agence de presse officielle cubaine a déclaré que la foudre avait frappé un réservoir, déclenchant un incendie, qui s’est ensuite propagé à un deuxième réservoir. Alors que des hélicoptères militaires survolaient les lieux en larguant de l’eau sur le brasier, une épaisse colonne de fumée noire s’échappait de l’installation et se propageait vers l’ouest sur plus de 100 kilomètres en direction de La Havane.
Roberto de la Torre, responsable des opérations de lutte contre les incendies à Matanzas, a déclaré que les pompiers aspergeaient d’eau les réservoirs intacts afin de les refroidir dans l’espoir d’empêcher la propagation de l’incendie.
Le ministère cubain de la Santé a indiqué que 121 personnes avaient été blessées, dont cinq dans un état critique. La présidence de la République a déclaré que les 17 personnes disparues étaient « des pompiers qui se trouvaient dans la zone la plus proche pour tenter d’empêcher la propagation. »
Plus tard samedi, le ministère de la Santé a déclaré dans un communiqué qu’un corps avait été retrouvé et que les responsables tentaient de l’identifier.
L’accident survient alors que Cuba est confronté à une pénurie de carburant. Il n’y a pas eu d’information immédiate sur la quantité de pétrole qui a brûlé ou qui était en danger dans le centre de stockage, qui comprend huit réservoirs géants contenant du pétrole utilisé pour alimenter les centrales électriques.
« J’étais dans le gymnase quand j’ai senti la première explosion. Une colonne de fumée et un feu terrible se sont élevés dans le ciel », a déclaré par téléphone à l’Associated Press un habitant, Adiel Gonzalez. « La ville dégage une forte odeur de soufre ».
Il a déclaré que certaines personnes ont également décidé de quitter le quartier de Versailles, qui est un peu plus éloigné du parc de stockage que Dubrocq.
De nombreuses ambulances, des véhicules de police et de pompiers ont été vus dans les rues de Matanzas, une ville d’environ 140 000 habitants située dans la baie de Matnzas.
Le météorologue local Elier Pila a montré des images satellites de la zone avec un dense panache de fumée noire se déplaçant du point de l’incendie vers l’ouest et atteignant l’est de La Havane.
« Ce panache peut atteindre près de 150 kilomètres de long », a écrit Pila sur son compte Twitter.