WASHINGTON — Cela pourrait être la fin du financement du Congrès pour la lutte contre le COVID-19.

Ce qui a commencé il y a un mois comme une demande de 30 milliards de dollars de la Maison Blanche pour se préparer à la prochaine phase de la pandémie a été coupé, réduit et démoli au Capitole.

Le résultat final mercredi a été un paquet de 15,6 milliards de dollars préparé par les démocrates de la Chambre des représentants qui n’a pratiquement aucune chance d’être adopté par le Sénat, divisé en deux parties égales, où les républicains ont indiqué qu’ils n’étaient pas disposés à fournir plus d’argent sans réductions ailleurs ou sans un compte rendu complet de l’administration Biden sur le financement du virus déjà approuvé.

Cela signifie qu’il est très probable qu’aucun nouvel argent fédéral ne sera approuvé pour combattre le COVID alors que la pandémie se déplace vers ce que de nombreux officiels appellent maintenant le stade endémique.

La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a qualifié la tournure des événements de « déchirante ».

L’idée était d’ajouter la demande du Président Joe Biden d’une nouvelle aide pour le virus à l’énorme projet de loi sur les dépenses de 1,5 trillion de dollars US, une mesure indispensable avant la fin de la semaine pour maintenir le gouvernement fédéral en activité jusqu’à la fin de l’année fiscale.

La demande initiale de 30 milliards de dollars de M. Biden a été réduite à 22 milliards de dollars lorsque l’administration l’a soumise au Congrès, alors que la Maison Blanche a prévenu que les Etats-Unis commenceraient bientôt à manquer d’argent pour renforcer les stocks de tests COVID-19 et pour garantir que les Américains non assurés continuent à recevoir un traitement gratuit contre le virus.

Mais alors que les démocrates et les républicains négociaient au Capitole, le financement final du COVID a été réduit à 15,6 milliards de dollars dans le cadre d’un accord budgétaire plus large. La plus grande partie de l’argent aurait été consacrée à l’augmentation des stocks américains de vaccins, de traitements et de tests et à la lutte contre la maladie dans le monde.

Le compromis de Pelosi s’est retourné contre elle, les démocrates se révoltant mercredi contre le produit final.

Dans le cadre de l’accord, les Républicains ont insisté pour que le paquet d’aide COVID-19 de 15,6 milliards de dollars US soit entièrement payé, compensé par la réaffectation de l’aide non utilisée du virus qui a été promise aux États. Des dizaines de démocrates qui comptaient sur cet argent ont indiqué leur opposition à ce qui a été considéré comme un échange injuste.

« Faire demi-tour et dire maintenant que nous reprenons des centaines de milliards de dollars au nom du bipartisme est tout simplement incroyable », a déclaré le représentant Cori Bush, D-Mo.

Mme Bush fait partie de plusieurs législateurs démocrates qui ont déclaré que leurs États avaient déjà prévu d’utiliser l’argent pour les soins de santé, la garde d’enfants, les écoles et d’autres éléments essentiels pendant la crise du coronavirus. Mme Bush a déclaré qu’elle s’opposerait « avec véhémence aux efforts visant à récupérer les ressources vitales dont nous avons besoin pour nous remettre pleinement et équitablement de cette pandémie ».

La représentante Debbie Dingell, D-Mich, a déclaré dans une interview que son État aurait perdu près de 600 millions de dollars d’aide à la pandémie à laquelle il avait droit. « Mon travail consiste à me battre pour les habitants du Michigan », a-t-elle déclaré.

Pelosi n’a eu d’autre choix que d’abandonner le plan. Au lieu de cela, la leader démocrate a fait avancer un projet de loi COVID autonome qui ne repose pas sur les fonds de compensation, une stratégie qui assure un plus grand soutien du parti mais qui est certain de perdre le soutien des républicains. Le vote prévu mercredi a été reporté à la semaine prochaine.

S’il est approuvé, le paquet devra faire face à une issue incertaine au Sénat, où les Républicains ont clairement fait savoir qu’ils ne soutiendraient pas une nouvelle aide en cas de pandémie à moins que les fonds précédemment approuvés ne soient dépensés.

Une lettre du sénateur Mitt Romney, R-Utah, et signée par 35 autres sénateurs républicains concernant la demande initiale de Biden disait : « On ne voit pas encore clairement pourquoi un financement supplémentaire est nécessaire. »

Les sénateurs ont dit qu’ils voulaient « une comptabilité complète » de la façon dont les quelque 6 000 milliards de dollars de fonds gouvernementaux provenant de l’apparition de la pandémie ont été dépensés.

Le Congrès a approuvé le plan de sauvetage américain de 1,9 trillion de dollars il y a près d’un an, mais l’administration affirme que le gouvernement fédéral a presque épuisé l’argent consacré directement à la réponse au COVID-19. Des fonds supplémentaires du Congrès sont nécessaires de toute urgence pour financer les traitements par anticorps, les thérapies préventives pour les personnes immunodéprimées et les sites de test communautaires, indiquent les responsables.

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Le journaliste de l’Associated Press Alan Fram a contribué à ce rapport.