La famille de Breonna Taylor et les manifestants mécontents de son acquittement
LOUISVILLE, KY. — L’acquittement d’un ancien policier de Louisville lié au raid antidrogue bâclé qui s’est soldé par la mort de Breonna Taylor attise les frustrations de sa famille et des manifestants qui ont défilé pendant des mois en son nom.
La mère de Taylor, Tamika Palmer, et d’autres membres de la famille ont assisté au procès de Brett Hankison pendant plusieurs jours dans l’espoir que la seule personne inculpée dans le raid du 13 mars 2020 soit punie pénalement.
Palmer a quitté la salle d’audience rapidement et en silence jeudi après qu’un jury ait blanchi l’ancien inspecteur des stupéfiants de Louisville des accusations de mise en danger délibérée.
« Pour être clair, ces accusations n’étaient pas pour Breonna Taylor, mais néanmoins il aurait dû être déclaré coupable », a écrit Palmer dans un message sur les réseaux sociaux.
La jeune sœur de Taylor, Ju’Niyah Palmer, a demandé comment Hankison pouvait être innocenté.
« C’est comme s’ils marchaient constamment sur ma sœur ! » a-t-elle écrit dans un post après le verdict. Elle vivait avec Taylor au moment de la descente de police mais n’était pas en ville cette nuit-là.
La mort de Taylor a dominé les deux semaines de procès, bien que les procureurs aient souligné qu’il ne s’agissait pas de sa mort par balle ou du mandat qui a amené des policiers armés à sa porte, mais plutôt de la menace que, selon eux, Hankison représentait pour les voisins lorsqu’il a tiré dans l’appartement de Taylor. Certaines des multiples balles que Hankison a tirées de son arme se sont logées dans le mur de l’appartement des voisins.
La seule photo de Taylor montrée au procès était une pièce à conviction montrant son corps sans vie au bout d’un couloir sombre.
Elle a été tuée par deux des officiers de Hankison après qu’ils aient enfoncé sa porte d’entrée et qu’ils aient riposté lorsque son petit ami a tiré avec une arme de poing. La colère suscitée par sa mort et le processus qui a conduit des officiers armés à sa porte ont contribué à susciter des manifestations massives contre l’injustice raciale au cours de l’été 2020, ainsi que la mort d’Ahmaud Arbery et de George Floyd.
Les manifestants de Louisville ont déploré que personne n’ait été inculpé pour la mort de Taylor, alors que les hommes blancs qui ont poursuivi et tué Arbery et le policier de Minneapolis qui s’est agenouillé sur le cou de Floyd ont été arrêtés et condamnés pour des crimes.
Quelques dizaines de manifestants ont organisé une brève marche à Louisville jeudi soir après que le jury a rendu son verdict dans l’affaire Hankison, retournant sur la place publique où ils se sont rassemblés pendant des mois en 2020.
« Tout le monde a obtenu justice pour 2020, mais au Kentucky, nous ne pouvons même pas obtenir des accusations de mise en danger de la vie d’autrui », a déclaré Tyra Walker, coprésidente de l’Alliance du Kentucky contre la répression raciste et politique, lors du rassemblement.
Un autre petit groupe de manifestants s’est rassemblé au centre-ville vendredi, un jour après le verdict, tenant des pancartes et scandant le nom de Taylor.
Parmi eux se trouvait Jeffery Compton, qui a déclaré que le verdict du jury envoie le message que « si vous vivez à côté de quelqu’un de noir, vous pouvez vous faire tirer dessus et ils peuvent s’en tirer ».
Le maire de Louisville, qui a été fortement critiqué pour le raid et la conduite de son département de police pendant les manifestations de 2020, a déclaré jeudi que le verdict « ajoute à la frustration et à la colère de beaucoup sur l’incapacité de trouver plus de responsabilité » pour la mort de Taylor.
Le procureur principal Barbara Maines Whaley a déclaré aux jurés à l’ouverture du procès qu’ils n’étaient pas là pour « décider qui est responsable de la mort de Breonna Taylor ». Au lieu de cela, Whaley a dit qu’ils devaient penser au voisin de Taylor, Cody Etherton, sa petite amie Chelsey Napper et le jeune fils de Napper.
Hankison a déclaré à la barre des témoins pendant le procès que la mort de Taylor était une tragédie et « qu’elle n’avait pas besoin de mourir cette nuit-là », une déclaration qui a poussé Tamika Palmer à sortir en trombe de la salle d’audience. Le lendemain, il a été déclaré non coupable de trois chefs d’accusation de mise en danger délibérée, un délit de faible gravité qui aurait pu lui valoir une peine de prison d’un à cinq ans.
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La journaliste de l’Associated Press Piper Hudspeth Blackburn a contribué à ce rapport. Hudspeth Blackburn est membre du corps de presse de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans des salles de presse locales pour faire des reportages sur des sujets peu connus.