Une nouvelle étude européenne a montré qu’une dose de rappel du vaccin COVID-19 pouvait produire suffisamment d’anticorps pour « neutraliser » la variante Omicron.

Des chercheurs de l’Institut Pasteur et de l’Institut de Recherche sur les Vaccins en France, ainsi que de la KU Leuven en Belgique et du Centre Hospitalier Régional d’Orléans, de l’Hôpital Européen Georges Pompidou (AP-HP), de l’Inserm et du CNRS, également en France, ont étudié la sensibilité d’Omicron aux anticorps.

Les résultats ont montré que la variante d’Omicron semblait résistante à la plupart des anticorps monoclonaux, c’est-à-dire ceux fabriqués en laboratoire pour combattre une infection, ainsi qu’aux anticorps produits par des personnes entièrement vaccinées avec les vaccins Pfizer-BioNTech et AstraZeneca ou qui avaient déjà été infectées par le COVID-19.

Mais après l’administration d’une dose de rappel du vaccin Pfizer, ou d’une seule dose de vaccin aux personnes précédemment infectées, les chercheurs ont constaté que cela entraînait une augmentation « significative » des anticorps, suffisante pour neutraliser l’Omicron.

« Nous devons maintenant étudier la durée de protection de la dose de rappel », a déclaré Olivier Schwartz, co-auteur de l’étude et responsable de l’unité virus et immunité à l’Institut Pasteur.

« Les vaccins deviennent probablement moins efficaces pour offrir une protection contre la contraction du virus, mais ils devraient continuer à protéger contre les formes graves. »

Bien que l’on pense qu’il soit plus transmissible que la variante Delta précédente, et qu’il soit capable de se propager aux personnes vaccinées ou ayant déjà été infectées, des preuves ont montré qu’Omicron pourrait être moins susceptible d’entraîner une maladie grave ou une hospitalisation, en particulier pour les personnes entièrement vaccinées.

Cependant, la propagation rapide d’Omicron a soulevé des inquiétudes quant à son impact potentiel sur la capacité et le personnel des hôpitaux.

Détectée pour la première fois en Afrique du Sud en novembre 2021, la variante Omicron est maintenant devenue la souche dominante dans un certain nombre de pays, dont le Canada.

Les chercheurs ont étudié la sensibilité d’Omicron aux anticorps monoclonaux, utilisés en pratique clinique pour prévenir les maladies graves chez les personnes à risque, ainsi qu’aux anticorps présents dans le sang des personnes vaccinées ou précédemment infectées par le SRAS-CoV-2, le virus à l’origine du COVID-19.

Dans le cadre de cette recherche, la variante Omicron a été isolée à partir de l’échantillon nasal d’une femme de 32 ans, qui a développé des symptômes modérés de COVID-19 quelques jours après son retour d’Egypte.

Les chercheurs ont ensuite testé neuf anticorps monoclonaux utilisés en pratique clinique ou en développement préclinique. Six d’entre eux ont perdu toute activité antivirale, disent-ils, tandis que les trois autres étaient entre trois et 80 fois moins efficaces contre Omicron que contre Delta.

Les chercheurs ont également cité des anticorps spécifiques, certains étant des combinaisons, notamment Bamlanivimab/Etesevimab, Casirivimab/Imdevimab et Regdanvimab, qui n’avaient aucun effet antiviral contre Omicron, tandis que la combinaison Tixagevimab/Cilgavimab était 80 fois moins efficace que Delta.

Certains de ces anticorps ont été .

« Nous avons démontré que cette variante hautement transmissible a acquis une résistance significative aux anticorps », a déclaré Schwartz.

« La plupart des anticorps monoclonaux thérapeutiques actuellement disponibles contre le SRAS-CoV-2 sont inactifs ».

En examinant le sang de ceux qui ont reçu deux doses des vaccins Pfizer-BioNTech ou AstraZeneca cinq mois après la vaccination, ainsi que de ceux qui avaient déjà été infectés au cours des 12 derniers mois, les chercheurs affirment que les anticorps produits ont « à peine neutralisé la variante Omicron », bien qu’une dose de rappel de Pfizer soit restée efficace un mois après avoir été administrée.