La dégradation des organes est stoppée et la fonction cellulaire est restaurée chez les porcs après la mort -étude
Des chercheurs ont découvert que la décomposition des tissus après la mort peut être arrêtée et les fonctions cellulaires restaurées, d’après les premières expériences menées sur des porcs. Ces résultats pourraient contribuer à augmenter le nombre d’organes humains transplantables.
Soixante minutes après avoir arrêté le cœur des animaux anesthésiés, les chercheurs de Yale ont pu relancer la circulation à l’aide d’une machine spécialisée et d’un fluide synthétique transportant de l’oxygène et d’autres composants qui favorisent la santé cellulaire et suppriment l’inflammation.
Six heures plus tard, le traitement avec la technologie OrganEx avait réduit ou corrigé certains des dommages, tels que le gonflement des organes et l’effondrement des vaisseaux sanguins, qui résultent généralement du manque d’oxygène lorsque l’arrêt cardiaque interrompt la circulation sanguine.
Les résultats montrent que lorsque le cœur s’arrête, le corps n’est « pas aussi mort que nous le supposions auparavant », a déclaré Zvonimir Vrselja de l’Université de Yale lors d’un point de presse. « Nous avons pu montrer que nous pouvons persuader les cellules de ne pas mourir ».
L’analyse génétique des tissus a suggéré que les processus de réparation moléculaire et cellulaire avaient commencé une fois la circulation rétablie, ont rapporté les chercheurs mercredi dans la revue Nature.
Comparé au moyen traditionnel de rétablissement de la circulation – l’oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO) – OrganEx a « préservé l’intégrité des tissus, diminué la mort cellulaire et rétabli certains processus moléculaires et cellulaires dans plusieurs organes vitaux », ont écrit les chercheurs.
Pendant toute la durée de l’expérience, les porcs n’ont présenté aucun signe d’activité électrique dans le cerveau, ont indiqué les chercheurs.
Ils espèrent qu’OrganEx permettra un jour d’utiliser davantage les organes prélevés après le retrait du maintien en vie chez les donneurs souffrant de lésions cérébrales graves et irréversibles, en prévenant les dommages qui surviennent lorsque le sang cesse de circuler. Actuellement, ces organes se portent moins bien après la transplantation que ceux prélevés sur des donneurs en état de mort cérébrale qui restent sous assistance respiratoire.
Mais cela pourrait prendre des années.
Le résultat de l’étude sur les porcs « ne permet pas de dire que les organes ont été restaurés au niveau de fonction » nécessaire au maintien de la vie, a déclaré Stephen Latham du Centre interdisciplinaire de bioéthique de Yale.
En théorie, la technologie pourrait un jour être utilisée pour restaurer la vie chez une personne qui vient de mourir. « Pour ce faire, il faudrait beaucoup plus d’expérimentation », a déclaré Latham. « Et il faudrait réfléchir à quel est l’état dans lequel un être humain serait restauré ».
L’utilisation dans la transplantation d’organes est un objectif beaucoup plus proche et plus réaliste, a déclaré Latham. Toute utilisation d’OrganEx en tant que thérapie médicale « sera très éloignée ».
Reportage de Nancy Lapid ; édition de Caroline Humer et Bill Berkrot.