Mary Breen a parlé de la mort par surdose de sa fille, Sophie, dans une nécrologie émouvante et honnête quelques jours après son décès le 4 mars 2020 à Guelph, en Ontario.

Sophie était profondément aimée par ceux qu’elle laissait derrière elle et malgré toute la douleur mentale et physique à laquelle elle était confrontée, elle était résiliente et a fait tout ce qui était en son pouvoir pour récupérer et guérir. À travers la nécrologie, Breen a partagé le parcours de sa fille, de ses terribles souffrances à ses efforts incessants pour aller mieux.

Sophie avait 27 ans lorsqu’elle est décédée d’un empoisonnement au fentanyl, un opioïde synthétique, qui est 80 à 100 fois plus puissant que la morphine.

Elle fait partie des milliers de Canadiens décédés d’une intoxication accidentelle aux opioïdes en 2020; alors que ces statistiques émeuvent tout le monde, le poids de ces chiffres devient exceptionnellement lourd pour les familles en deuil qui ont vu, impuissants, leurs proches perdre la bataille contre la dépendance aux opioïdes.

Au fil du temps, les données alarmantes sur le nombre croissant d’opioïdes au Canada n’ont apporté que de l’angoisse.

Sur les 24 626 personnes décédées en raison de la toxicité des opioïdes au Canada entre janvier 2016 et juin 2021, environ 40 % sont survenues pendant la pandémie. Les raisons de l’augmentation du nombre de décès dus aux opioïdes sont nombreuses : approvisionnement illicite en drogues toxiques, stigmatisation empêchant les gens de demander de l’aide tôt, isolement et manque de traitements fondés sur des preuves disponibles.

Sophie Breen est décédée d’une overdose en 2020 (Photo fournie)

Breen a rappelé que le jour de la mort de Sophie, sa fille passait une très mauvaise journée et, en désespoir de cause, s’est tournée vers les drogues illicites.

« L’approvisionnement en drogues illégales est comme le Far West – un poison totalement incontrôlé et pur », a-t-elle déclaré à CTVNews.ca. Sophie a été hospitalisée pour la première fois en 2013 et recevait un traitement pour le SSPT, la dépression, l’anxiété et la toxicomanie. Depuis six ans, elle n’avait pas rechuté. En tant que conseillère bénévole de soutien par les pairs pour les personnes qui consomment de la drogue, elle était profondément liée à la communauté et était consciente des risques liés à la consommation de drogue.

En raison de ses problèmes de santé mentale, Sophie prenait des médicaments sur ordonnance lourds, mais évitait les opioïdes prescrits pour les migraines et l’anxiété, car elle était consciente de sa tendance à la dépendance. Mais elle prenait déjà un cocktail d’autres drogues. Avec le temps, elle a commencé à perdre espoir d’aller mieux et est tombée plus profondément dans la dépression, et cette fois, elle s’est tournée vers le fentanyl.

« Dans cette rechute, elle a acheté du fentanyl toxique à un revendeur qu’elle connaissait », a déclaré Breen. « Et il est mort sur le coup. »

Cheyenne Johnson, directrice exécutive du BC Centre on Substance Use (BCCSU), a déclaré que les pilules fabriquées illégalement ressemblent souvent à des pilules sur ordonnance de la pharmacie, alors qu’il s’agit en fait de pilules pressées produites par le crime organisé.

La crise des opioïdes est due à la fois à la consommation d’opioïdes illégaux et sur ordonnance, mais avec l’approvisionnement illicite dans la rue, la consommation d’opioïdes toxiques s’est fortement aggravée.

Offre de drogues illicites et consommation accrue de fentanyl

Marcus Gould, un jeune de 17 ans décédé d’une surdose de fentanyl à l’été 2020 à Cobourg, en Ontario, a été l’une des victimes de cet approvisionnement illégal et toxique en drogue de rue. Il était un joueur de football avec une carrure athlétique, mais a perdu près de 40 livres en seulement cinq mois en raison de l’abus de drogues.

Sa mère, Tammy Gould, a déclaré que Marcus s’était enfui de chez lui le jour de la famille en février 2020, mais qu’il était revenu à la maison lorsque la pandémie a commencé en mars. À ce moment-là, il avait déjà commencé à traîner avec la mauvaise foule et était accro aux drogues de la rue. Marcus était dans la rue après avoir quitté la maison pour la deuxième fois jusqu’à sa mort le 16 juillet 2020.

Gould a déclaré pendant des mois qu’elle avait cherché son fils dans les rues, parlé à des sans-abri et à la police de ses allées et venues afin qu’elle puisse le ramener à la maison. Enfant, Marcus avait reçu un diagnostic de TDAH et d’autisme, alors Gould était conscient que sa bataille spécifique contre la dépendance était encore plus difficile à gagner. Ses rapports ont montré plusieurs drogues dans son corps, y compris du fentanyl.

En 2020, l’année de la mort de Marcus et Sophie, le taux de mortalité par surdose d’opioïdes toxiques a augmenté de 146 % par rapport à 2019 et a été l’une des pires années pour les décès par toxicité des opioïdes depuis 2016. et des substances falsifiées et plus puissantes, entraînant davantage de rechutes et de surdoses toxiques.

En 2021, le fentanyl et ses analogues étaient responsables de 87 % de tous les décès apparents liés à la toxicité des opioïdes. Le fentanyl est bon marché, très puissant et facile à transporter, car même de fortes doses peuvent tenir dans une petite boîte, a déclaré Johnson. Elle a déclaré qu’au cours des dernières années, les opioïdes disponibles dans la rue, tels que l’héroïne, sont passés à quelque chose de 100 fois plus puissant, comme le fentanyl.

Johnson a déclaré que pour réduire l’envie, le sevrage et la dépendance à l’approvisionnement de rue illicite toxique et contaminé, des efforts sont déployés pour fournir aux gens des médicaments de qualité sur ordonnance. Mais il reste un peu d’espoir grâce à des programmes qui s’efforcent d’assurer une prescription plus sûre de médicaments opioïdes d’une manière qui minimise la dépendance future.

Lisa McBain, cofondatrice du groupe de défense Moms Stop the Harm (MSTH), a déclaré que la première étape pour lutter contre la consommation de drogue consiste à maintenir les gens en vie, car ce n’est que s’ils vivent qu’ils auront un espoir de guérison. La perte de leurs fils a poussé Petra Schulz, Lorna Thomas et McBain à créer un groupe de soutien de familles en deuil et à plaider en faveur d’un changement des politiques défaillantes, à soutenir la dépénalisation pour mettre fin à la stigmatisation liée à la toxicomanie et à fournir un approvisionnement sûr en médicaments.

McBain a déclaré qu’un approvisionnement sûr signifierait se rendre dans une pharmacie locale pour obtenir une dose en toute sécurité au lieu d’obtenir un approvisionnement illégal et toxique d’un fournisseur de rue, qui est soit plus fort que ce qui peut être toléré, soit fortement mélangé à toutes sortes de mélanges mortels de fentanyl.

Mais l’approvisionnement en drogues toxiques illicites et l’utilisation accrue de fentanyl ne sont qu’une couche du problème à plusieurs niveaux de l’épidémie d’opioïdes. Ils ne saisissent pas l’image complète des raisons pour lesquelles les gens ne demandent pas d’aide pour leur dépendance au début de la consommation de drogue.

Stigmatisation autour de la toxicomanie

Des études montrent que la stigmatisation est un facteur sous-jacent majeur à l’origine de la crise des opioïdes au Canada et agit comme un obstacle majeur aux efforts efficaces de prévention, de traitement et de rétablissement de la toxicomanie de l’individu. La honte personnelle et la stigmatisation publique liées à la consommation de drogue ont largement contribué à l’aggravation de la crise des opioïdes.

Kathleen Radu avec son fils Morgan Goodridge (Photo fournie)

À plusieurs reprises, Kathleen Radu a déclaré que son plus jeune fils, Morgan Goodridge, lui avait parlé de la honte qu’il ressentait et du fait qu’il ne voulait pas être regroupé avec des personnes qui consommaient de la drogue parce qu’il ne voulait pas que les gens pensent du mal de lui. . Sa première introduction à ses luttes contre la dépendance a eu lieu lorsqu’il a failli mourir d’un choc septique à l’été 2018.

Mais ce n’est que lorsque Goodridge est passé aux drogues de rue que les choses ont commencé à se dégrader très rapidement pour lui. Goodridge est décédé d’une surdose accidentelle de fentanyl toxique à Vancouver le 16 juin 2020, une semaine après son 26e anniversaire. « Souvent, nous pensons que les troubles liés à l’usage de substances ou la dépendance n’affectent que les personnes qui luttent contre l’itinérance ou qui sont dans la rue, mais la plupart des personnes qui meurent de ces drogues toxiques sont en fait issues de familles comme la nôtre », a-t-elle déclaré.

Comme Goodridge, en raison de la honte et de la stigmatisation, Reed McGregor s’est également retenu d’obtenir de l’aide dès le début. Le 6 janvier 2021, Reed est décédée d’un empoisonnement au fentanyl à l’âge de 24 ans. Sa mère, Gail McGregor, l’a décrite comme « une personne empathique, qui était vive et avait un avenir très prometteur » et s’est tournée vers la drogue uniquement pour se sentir mieux. .

Reed avait gardé sa dépendance et sa douleur privées mais voulait les surmonter. Avec un double diagnostic de problèmes de santé mentale et de dépendance, Reed pleurait également la mort de son père. McGregor a confronté Reed à propos de sa consommation de drogue, mais ce n’est que lorsqu’un ami de Reed est décédé d’une overdose à Hamilton, en Ontario, qu’ils ont commencé à prendre sa dépendance plus au sérieux et ont demandé de l’aide. Reed voulait surmonter sa dépendance, alors elle est allée aux États-Unis pour une cure de désintoxication résidentielle de 3 mois, puis 6 mois dans une maison sobre. Mais à son retour, Reed a fait quelques glissades avant de faire une rechute complète. McGregor a déclaré que l’isolement dû à la pandémie a encore compliqué sa bataille. Reed avait soutenu de nombreuses personnes dans leur rétablissement et cela est devenu le thème de son mémorial, a déclaré sa mère.

Gail McGregor avec sa fille, Reed McGregor (photo fournie)

Les initiatives politiques, y compris la dépénalisation de la consommation de substances, jouent un rôle important dans la réduction de la discrimination et de la stigmatisation associées à la consommation de drogues. McBain a déclaré que la dépénalisation réduit la stigmatisation liée à la consommation de drogue et ouvre la voie à une alternative sûre et réglementée. « Cela ne signifie pas légaliser les drogues, mais garantit que la personne ne peut pas être arrêtée pour possession à des fins personnelles », a-t-elle déclaré.

Système brisé autour de la consommation de drogue

Outre la stigmatisation et l’approvisionnement toxique dans la rue, une autre couche qui complique l’épidémie d’opioïdes sont les politiques existantes autour des opioïdes qui sont construites sur un système fragile qui manque d’une feuille de route claire pour le rétablissement. McBain a clairement déclaré que les politiques et stratégies actuelles ne fonctionnent pas car si elles l’étaient, il y aurait une diminution du nombre de décès.

En plus de la complication, les patients et les familles doivent faire cavalier seul, car il n’y a pas de système de soins organisé pour la toxicomanie.

« Nous essayons de construire une réponse d’urgence sur un système en panne, ce qui est très difficile et explique en partie pourquoi il n’y a pas d’amélioration des chiffres », a déclaré Johnson. Il faut un modèle de médicaments réglementés ainsi que des investissements importants dans un système de soins fondé sur des données probantes qui comprend la lutte contre les méfaits des drogues illicites.

Aux côtés d’experts, les familles qui ont perdu leurs proches s’efforcent également de modifier les politiques existantes qui n’ont pas réussi à réduire le nombre de décès liés aux opioïdes. Marie Agioritis et Kym Porter sont deux de ces voix qui se battent pour apporter un changement depuis plus de quatre ans dans leurs provinces.

De la collaboration avec des universitaires des universités locales à la police de la Saskatchewan, Agioritis fait pression pour des changements dans les politiques grâce à des politiques viables de réduction des méfaits fondées sur des données probantes. Agioritis a perdu son fils de 19 ans, Kelly, à cause d’une surdose de fentanyl en janvier 2015. Elle a déclaré que la lutte pour apporter un changement est difficile lorsqu’il s’agit de faire évoluer les politiques. « Je dis toujours de ne jamais donner à un politicien de quatre ans un projet de six ans, car cela changerait la trajectoire de ce que nous faisons en ce moment », a déclaré Agioritis.

Comme Agioritis, Porter est également impliqué dans le plaidoyer pour un changement de politique. Elle a dit que la crise dans sa province, l’Alberta, n’a fait qu’empirer parce qu’ils ont un programme de rétablissement basé sur l’abstinence et des politiques défaillantes. Des études ont montré qu’une majorité de personnes en convalescence sous le modèle de l’abstinence ont tendance à rechuter dans l’année.

À l’instar de la Colombie-Britannique et de l’Ontario, les chiffres de l’Alberta ont été extrêmement élevés. Entre 2016 et 2020, la province a enregistré une augmentation de 109 % des décès par surdose accidentelle d’opioïdes. Porter a déclaré qu’à travers la perte de son fils, elle avait fait pression pour un changement de politique en matière de drogue au cours des cinq dernières années. Porter a perdu son fils de 31 ans, Neil Balmer, à cause d’une surdose de drogue après une longue bataille de 10 à 12 ans contre la toxicomanie, l’anxiété et la dépression à Medicine Hat, en Alberta. le 1er juillet 2016.

Neil Balmer est mort d’une overdose en 2016 (Photo fournie)

« Je pense que nous devons changer le récit et nous débarrasser de l’idée que les personnes qui consomment de la drogue sont des êtres humains inférieurs. Mon fils n’était pas un être humain inférieur, c’était une personne aimante et gentille », a déclaré Porter. Balmer était drôle. et avait beaucoup d’amis mais vers la fin de son voyage, il était seul. Il est arrivé à un point où la douleur émotionnelle est devenue plus lourde que sa douleur physique. « La seule chose à laquelle je peux m’accrocher maintenant, c’est qu’il est dans un endroit maintenant, c’est moins douloureux pour lui », a déclaré Porter.

La crise des opioïdes n’est plus une crise mais une urgence sanitaire, qui touche de plus en plus de familles, selon Porter. Elle a dit qu’une partie du problème est le manque de supervisionsites de consommation à Medicine Hat qui offrent un environnement propice à une utilisation plus sécuritaire des drogues.

En mars 2021, l’examen commandé par l’UCP a suspendu ses plans pour un site mobile de consommation de médicaments sûr à Forest Lawn et des sites fixes à Red Deer et Medicine Hat. Avec la Colombie-Britannique et l’Ontario, l’Alberta a enregistré 90 % de tous les décès apparents liés à la toxicité des opioïdes au premier semestre de 2021.

L’épidémie d’opioïdes au Canada a été citée par les experts de la santé comme l’une des pires catastrophes de santé publique et chaque année, il y a plus de familles en deuil derrière ces chiffres. Et malgré ces chiffres alarmants, beaucoup de choses doivent changer, à commencer par comprendre que la dépendance est une maladie chronique et non un défaut moral.

Comme le dit Breen, « Nous devons changer notre façon de penser et rattraper la réalité et la science. Nous devons tous comprendre que la consommation de drogue est un problème de santé et non un problème criminel. Elle parle de sa fille avec une immense fierté, qui réitère les mots de la nécrologie qu’elle a écrite : « Sophie a tout fait avec acharnement. Et nous allons honorer farouchement sa mémoire.

Appuyez sur play sur le graphique interactif ci-dessous pour voir comment les décès par toxicité ont augmenté dans les provinces au cours des dernières années. Vous ne voyez pas le tableau ci-dessous ? .

Édité par Phil Hahn, producteur de CTVNews.ca