La Corée du Sud reçoit la première livraison de pilules COVID-19 de Pfizer
SEOUL, CORÉE DU SUD — La Corée du Sud a reçu jeudi sa première livraison de pilules antivirales COVID-19 de Pfizer pour traiter les patients présentant des symptômes légers ou modérés.
Les responsables de la santé ont décrit les pilules Paxlovid comme un outil potentiellement important pour supprimer les hospitalisations et les décès, alors que le pays se prépare à une nouvelle flambée possible d’infections due à la variante omicron contagieuse.
L’approvisionnement initial de la Corée du Sud est suffisant pour assurer les cours de traitement de cinq jours requis pour 21 000 personnes. Les responsables affirment qu’un autre lot de pilules, suffisant pour fournir les cours de cinq jours requis pour 10 000 personnes, arrivera d’ici la fin du mois de janvier.
Des travailleurs ont été vus en train de décharger des conteneurs de pilules d’un avion à l’aéroport international d’Incheon. Les pilules seront transportées vers un entrepôt pharmaceutique dans le centre de la Corée du Sud avant d’être administrées aux patients dans tout le pays à partir de vendredi.
Étant donné que l’approvisionnement en Paxlovid sera limité au début, dans un contexte de pénurie mondiale, les pilules ne seront initialement disponibles que pour les patients âgés de 65 ans ou plus qui sont traités à domicile ou dans des abris pour des symptômes légers ou modérés.
« Lors des essais cliniques, ce médicament a montré qu’il pouvait réduire le risque d’hospitalisation ou de décès de 88 %, nous espérons donc un niveau similaire d’efficacité (dans le monde réel) », a déclaré Lim Sook-young, un haut fonctionnaire de l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies.
Le ministère sud-coréen de la sécurité alimentaire et des médicaments examine également la possibilité d’accorder une autorisation d’utilisation d’urgence pour les pilules antivirales COVID-19 de Merck, Molnupiravir.
La Corée du Sud a été confrontée ces derniers mois à une vague dévastatrice de virus Delta qui a provoqué un pic d’hospitalisations et de décès, mais les transmissions ont ralenti après que les autorités aient imposé à la mi-décembre les restrictions les plus strictes jamais imposées au pays en matière de virus.
Les règles comprennent l’interdiction des rassemblements sociaux privés de cinq personnes ou plus dans tout le pays et l’obligation pour les restaurants, les cafés, les salles de sport et les karaokés de fermer à 21 heures.
Cependant, les autorités affirment que le virus pourrait reprendre de la vitesse dans les semaines à venir en raison de la propagation de la variante Omicron, qui est susceptible de devenir la souche dominante du pays d’ici la fin du mois.
Son Youngrae, un haut fonctionnaire du ministère de la Santé, a déclaré qu’environ 12 % des infections confirmées la semaine dernière étaient de la souche omicron, qui, selon lui, pourrait représenter plus de 50 % des cas d’ici une ou deux semaines.
Selon les experts, la souche omicron, qui est déjà devenue dominante dans de nombreux pays, se propage plus facilement que les autres souches de coronavirus. Elle infecte également plus facilement les personnes vaccinées ou ayant été infectées par des versions antérieures du virus.
Cependant, les premières études montrent que l’omicron est moins susceptible de provoquer une maladie grave que la variante delta, et que la vaccination et les rappels offrent toujours une forte protection contre les maladies graves, l’hospitalisation et la mort.
La KDCA a signalé jeudi 4 167 nouveaux cas de virus, dont un nombre record de 391 cas liés à des passagers internationaux.
Les responsables affirment que près de 90 % des cas liés aux passagers internationaux étaient des cas Omicron.