La Corée du Sud enregistre le taux de fécondité le plus bas du monde – encore une fois
La Corée du Sud a battu son propre record du taux de fécondité le plus bas du monde, selon les chiffres officiels publiés mercredi, alors que le pays s’efforce d’inverser la tendance à la baisse des naissances qu’il connaît depuis des années.
Le taux de fécondité du pays, qui indique le nombre moyen d’enfants qu’une femme aura au cours de sa vie, a sombré à 0,81 en 2021 — 0,03% de moins que l’année précédente, selon l’organisme gouvernemental Statistics Korea.
Pour mettre cela en perspective, le taux de fécondité en 2021 était de 1,6 aux États-Unis et de 1,3 au Japon, qui a également connu son taux le plus bas l’année dernière. Dans certains pays d’Afrique, où les taux de fécondité sont les plus élevés au monde, ce chiffre est de 5 ou 6.
Pour maintenir une population stable, les pays ont besoin d’un taux de fécondité de 2,1 – tout ce qui dépasse ce chiffre indique une croissance de la population.
Le taux de natalité de la Corée du Sud est en baisse depuis 2015, et en 2020, le pays a enregistré pour la première fois plus de décès que de naissances — ce qui signifie que le nombre d’habitants a diminué, dans ce que l’on appelle une « croix de la mort démographique. »
Et comme les taux de fécondité baissent, les femmes sud-coréennes ont également des bébés plus tard dans la vie. L’âge moyen des femmes qui ont donné naissance en 2021 était de 33,4 ans, soit 0,2 an de plus que l’année précédente, selon l’agence de statistiques.
Pendant ce temps, la population de la Corée du Sud vieillit également, indiquant un déclin démographique dont les experts craignent qu’il laisse le pays avec trop peu de personnes en âge de travailler pour soutenir sa population âgée en pleine expansion – à la fois en payant des impôts et en occupant des emplois dans des domaines tels que les soins de santé et l’aide à domicile.
En novembre dernier, 16,8% des Sud-Coréens avaient plus de 65 ans, tandis que 11,8% seulement avaient 14 ans ou moins.
Cette proportion de Coréens âgés augmente rapidement — elle a augmenté de plus de 5 % entre 2020 et 2021, selon les données du recensement. Pendant ce temps, la population en âge de travailler — les personnes âgées de 15 à 64 ans — a diminué de 0,9 % entre 2020 et 2021.
En Corée du Sud et au Japon, des raisons similaires expliquent la baisse des naissances — notamment des cultures professionnelles exigeantes, la stagnation des salaires, l’augmentation du coût de la vie et la montée en flèche des prix du logement.
De nombreuses femmes sud-coréennes affirment qu’elles n’ont tout simplement pas le temps, l’argent ou la capacité émotionnelle d’aller à des rendez-vous galants, car elles donnent la priorité à leur carrière sur un marché du travail hautement compétitif où elles sont souvent confrontées à une culture patriarcale et à l’inégalité des sexes.
Le gouvernement sud-coréen a introduit plusieurs mesures ces dernières années pour lutter contre la baisse du taux de fécondité, notamment en permettant aux deux parents de prendre un congé parental en même temps et en prolongeant le congé paternel rémunéré.
Des campagnes sociales ont encouragé les hommes à jouer un rôle plus actif dans la garde des enfants et les tâches ménagères, et dans certaines régions du pays, les autorités distribuent des « bons pour les nouveaux bébés » afin d’encourager les parents à avoir plus d’enfants.