La Corée du Sud conteste l’affirmation du Nord concernant un test de missile hypersonique
SEOUL, CORÉE DU SUD — La Corée du Sud a qualifié d’exagérée l’affirmation de la Corée du Nord selon laquelle elle aurait récemment lancé un missile hypersonique, affirmant qu’il s’agissait d’un missile balistique normal qui pourrait être intercepté.
Cette évaluation ne manquera pas de susciter la colère de la Corée du Nord. La Corée du Sud a précédemment évité de contester publiquement les essais d’armes de la Corée du Nord, apparemment pour ne pas aggraver les relations.
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré qu’il pensait que la Corée du Nord n’avait pas acquis les technologies nécessaires au lancement d’une arme hypersonique.
Il a déclaré dans un rapport que ce que la Corée du Nord a tiré mercredi est un type de missile balistique qui a été présenté en octobre lors d’une exposition d’armes à Pyongyang, sa capitale. Il a déclaré que les forces sud-coréennes et américaines pourraient l’abattre.
Le ministère a déclaré que l’affirmation de la Corée du Nord selon laquelle l’arme a volé sur 700 kilomètres (435 miles) et a manœuvré latéralement semble être une exagération. Les fonctionnaires du ministère ont déclaré que l’affirmation visait probablement un public national afin de renforcer la confiance du public dans son programme de missiles.
Le leader nord-coréen Kim Jong Un a appelé à une plus grande unité et à un meilleur développement des armes face aux difficultés liées à la pandémie. Il a refusé de reprendre les pourparlers de désarmement avec Washington et Séoul tout en maintenant des restrictions sévères en matière d’anti-virus.
Le Conseil de sécurité de l’ONU a prévu des consultations à huis clos sur le lancement nord-coréen lundi après-midi (15h00 HNE) et les diplomates ont déclaré que les membres recevront un briefing du secrétaire général adjoint Khaled Khiari. La réunion a été demandée par les Etats-Unis, le Royaume-Uni, la France, l’Irlande et l’Albanie.
Le lancement de mercredi était le deuxième essai de missile hypersonique revendiqué par la Corée du Nord. Les médias d’État nord-coréens ont déclaré que le missile avait effectué un mouvement latéral de 120 kilomètres (75 miles) avant d’atteindre avec précision une cible située à 700 kilomètres de distance, et que l’essai avait confirmé le contrôle et la stabilité de l’arme.
Les armes hypersoniques, qui volent à des vitesses supérieures à Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son, pourraient constituer un défi crucial pour les systèmes de défense antimissile en raison de leur vitesse et de leur maniabilité. L’arme figure sur une liste de souhaits d’équipements militaires sophistiqués que Kim a dévoilée au début de l’année dernière, avec des missiles à têtes multiples, des satellites espions, des missiles à longue portée à combustible solide et des missiles nucléaires lancés sous l’eau.
En septembre, la Corée du Nord a déclaré avoir effectué son premier essai en vol d’un missile hypersonique.
Selon le rapport du ministère sud-coréen de la Défense, le lancement de mercredi n’a pas démontré de progrès technologique depuis le test de septembre. L’armée sud-coréenne avait précédemment déclaré que le missile testé en septembre était à un stade précoce de développement et que le pays aurait besoin de beaucoup de temps pour le déployer de manière opérationnelle.
Le ministère a déclaré que les missiles sud-coréens sont supérieurs à ceux de la Corée du Nord en termes de puissance destructrice de leurs ogives et de précision du guidage.
Des photos montrent que les parties supérieures des missiles lancés en septembre et cette semaine ont des formes différentes. Cela suggère que la Corée du Nord pourrait avoir testé deux versions d’ogives pour un missile encore en cours de développement ou qu’elle développe actuellement deux types de missiles différents, selon Lee Choon Geun, chercheur honoraire à l’Institut sud-coréen de politique scientifique et technologique.
Le gouvernement libéral actuel de la Corée du Sud a fait de gros efforts pour améliorer les liens avec la Corée du Nord. Mais sa politique d’apaisement n’a guère progressé depuis qu’une diplomatie nucléaire plus large entre Pyongyang et Washington s’est effondrée en 2019. La Corée du Sud doit élire un nouveau président en mars.