SÉOUL, CORÉE DU SUD – La Corée du Nord a tiré dimanche ce qui semblait être le missile le plus puissant qu’elle ait testé depuis l’entrée en fonction du président américain Joe Biden, violant peut-être une suspension auto-imposée des tests d’armes à plus longue portée alors qu’elle relance son ancien livre de jeu dans la corde raide pour arracher des concessions à Washington et à ses voisins au milieu d’une impasse prolongée dans la diplomatie.

Les militaires japonais et sud-coréens ont déclaré que le missile avait été lancé sur une trajectoire surélevée, apparemment pour éviter les espaces territoriaux des voisins, et avait atteint une altitude maximale de 2 000 kilomètres (1 242 milles) et parcouru 800 kilomètres (497 milles) avant d’atterrir en mer. .

Les détails du vol suggèrent que le Nord a testé son missile balistique à plus longue portée depuis 2017, lorsqu’il a fait voler à deux reprises des missiles balistiques à portée intermédiaire au-dessus du Japon et a testé en vol séparément trois missiles balistiques à portée intercontinentale qui ont démontré la portée potentielle pour atteindre profondément la patrie américaine. .

Le test de dimanche était la 7e série de lancements d’armes du Nord ce mois-ci. Le rythme inhabituellement rapide des tests indique l’intention de la Corée du Nord de faire pression sur l’administration Biden au sujet de négociations nucléaires bloquées depuis longtemps alors que les difficultés liées à la pandémie déclenchent un choc supplémentaire sur une économie brisée par des décennies de mauvaise gestion et de sanctions paralysantes dirigées par les États-Unis contre son programme d’armes nucléaires.

Le président sud-coréen Moon Jae-in a convoqué une réunion d’urgence du Conseil de sécurité nationale où il a décrit le test comme un possible « lancement de missile balistique à moyenne portée » qui a amené la Corée du Nord au bord de la rupture de sa suspension de 2018 dans les essais de dispositifs nucléaires et à plus longue portée. missiles balistiques.

Le ministre japonais de la Défense, Nobuo Kishi, a déclaré aux journalistes qu’il était clair que le missile était l’arme à plus longue portée que le Nord ait testée depuis le lancement de son ICBM Hwasong-15 en novembre 2017.

Le lancement est intervenu après que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a présidé une réunion du parti au pouvoir le 20 janvier, au cours de laquelle de hauts responsables du parti ont proféré une menace voilée de lever le moratoire, citant ce qu’ils percevaient comme de l’hostilité et des menaces américaines. En avril 2018, Kim a déclaré qu' »aucun essai nucléaire ni tir d’essai de fusée balistique à portée intermédiaire et intercontinentale » n’était plus nécessaire pour le Nord alors qu’il poursuivait la diplomatie avec le président américain de l’époque, Donald Trump, dans le but de tirer parti de ses armes nucléaires pour avantages économiques indispensables.

Les derniers détails du vol du missile suggèrent que le moratoire nord-coréen est déjà rompu, a déclaré Lee Choon Geun, expert en missiles et chercheur honoraire à l’Institut sud-coréen de politique scientifique et technologique. Il a déclaré que les données suggèrent que le Nord a testé un missile balistique à portée intermédiaire ou peut-être même une arme approchant les capacités de l’ICBM.

Dans ses commentaires les plus forts envers le Nord depuis des années, Moon a déclaré que la situation autour de la péninsule coréenne commençait à ressembler à 2017, lorsque la course provocatrice de la Corée du Nord dans les essais nucléaires et de missiles à longue portée a entraîné un échange verbal de menaces de guerre entre Kim et Trump.

Moon a décrit les derniers essais du Nord comme une violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et un « défi aux efforts de la société internationale pour dénucléariser la péninsule coréenne, stabiliser la paix et trouver une solution diplomatique » à l’impasse nucléaire.

Le Nord « devrait arrêter ses actions qui créent des tensions et des pressions et répondre aux offres de dialogue de la communauté internationale, y compris la Corée du Sud et les Etats-Unis », a déclaré Moon, selon son bureau.

Moon, qui avait ambitieusement poussé à l’engagement intercoréen, a tenu trois sommets avec Kim en 2018 tout en faisant pression pour organiser le premier sommet de Kim avec Trump en 2018, où ils ont émis de vagues objectifs ambitieux pour une péninsule coréenne sans nucléaire sans décrire quand et comment cela se produirait. Mais la diplomatie a déraillé après l’échec de la deuxième réunion Kim-Trump en 2019, lorsque les Américains ont rejeté la demande de la Corée du Nord d’un allégement majeur des sanctions en échange d’une reddition partielle de ses capacités nucléaires.

Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré que le missile de dimanche avait volé pendant environ 30 minutes et avait atterri dans des eaux situées en dehors de la zone économique exclusive du Japon. Il n’y a eu aucun rapport immédiat de dommages aux bateaux ou aux avions.

Le lancement est intervenu trois jours après que la Corée du Nord a tiré jeudi deux missiles balistiques à courte portée dans la mer. Le Nord a également testé en vol une paire de prétendus missiles de croisière à longue portée mardi tout en s’engageant à renforcer sa « dissuasion de guerre » nucléaire et à construire des armes plus puissantes.

Les experts disent que le Nord pourrait arrêter sa série de tests après le début des Jeux olympiques d’hiver de Pékin la semaine prochaine par respect pour la Chine, son principal allié et sa bouée de sauvetage économique. Mais on s’attend également à ce que le Nord puisse augmenter considérablement la barre des démonstrations d’armes une fois les Jeux olympiques terminés en février pour attirer l’attention de l’administration Biden, qui s’est davantage concentrée sur la confrontation de la Chine et de la Russie à propos de son conflit avec l’Ukraine.

« La Corée du Nord lance une frénésie de missiles avant le début des Jeux olympiques de Pékin, principalement dans le cadre d’efforts de modernisation militaire. Pyongyang veut également renforcer la fierté nationale alors qu’elle se prépare à célébrer les anniversaires politiques dans le contexte des luttes économiques », a déclaré Leif-Eric. Easley, professeur à l’Université Ewha de Séoul.

« Il veut rappeler à Washington et à Séoul qu’essayer de le renverser serait trop coûteux. En menaçant la stabilité en Asie alors que les ressources mondiales s’épuisent ailleurs, Pyongyang demande au monde de le dédommager pour qu’il agisse comme une » puissance nucléaire responsable « , Easley ajoutée.

La Corée du Nord a justifié son activité de test comme un exercice de son droit à la légitime défense et a menacé de prendre des mesures plus fortes après que l’administration Biden a imposé de nouvelles sanctions à la suite de deux tests d’un prétendu missile hypersonique au début du mois.

Alors qu’il cherchait désespérément une aide extérieure, Kim n’a montré aucune volonté de rendre les armes nucléaires et les missiles qu’il considère comme sa meilleure garantie de survie. Les analystes disent que la campagne de pression de Kim vise à forcer Washington à accepter le Nord comme une puissance nucléaire et à convertir leur diplomatie de désarmement nucléaire contre l’aide en négociations pour une réduction mutuelle des armements.

L’année dernière, Kim a annoncé un nouveau plan quinquennal de développement d’armes et a publié une liste de souhaits ambitieuse comprenant des armes hypersoniques, des satellites espions, des missiles balistiques intercontinentaux à combustible solide et des missiles nucléaires lancés par des sous-marins.

Les médias d’État ont déclaré vendredi que Kim avait visité une usine de munitions non spécifiée produisant un « système d’armes majeur » et que les travailleurs avaient juré fidélité à leur chef qui « écrase avec son courage audacieux les défis des impérialistes américains et de leurs forces vassales ».

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Yamaguchi a rapporté de Tokyo.