SEOUL, CORÉE DU SUD — La Corée du Nord a tiré dimanche au moins un missile balistique présumé dans la mer – sa 7e série de tirs d’armes ce mois-ci – dans une tentative apparente de faire pression sur l’administration Biden au sujet des négociations nucléaires bloquées depuis longtemps.

Les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud n’ont pas immédiatement indiqué si l’arme était balistique ou à quelle distance elle a volé. Le ministère de la Défense et le bureau du Premier ministre du Japon ont déclaré que l’arme était probablement un missile balistique, mais n’ont pas immédiatement fourni de détails supplémentaires.

Le lancement a eu lieu trois jours après que la Corée du Nord ait tiré deux missiles balistiques de courte portée dans la mer jeudi. Mardi, la Corée du Nord a également testé en vol une paire de missiles de croisière à longue portée, tout en promettant de renforcer sa « dissuasion de guerre » nucléaire et de construire des armes plus puissantes.

La Corée du Nord a intensifié ses activités d’essai au cours des derniers mois, y compris sept séries de lancements d’armes jusqu’à présent en 2022, démontrant ainsi sa puissance militaire dans un contexte de difficultés liées à la pandémie et de gel prolongé de la diplomatie nucléaire avec les États-Unis.

Tout en développant agressivement ses capacités militaires malgré des ressources limitées, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un relance également le vieux livre de jeu de Pyongyang, à savoir la politique de la corde raide, pour arracher des concessions à Washington, qui mène les sanctions internationales sur le programme nucléaire du Nord.

Selon les experts, le Nord pourrait interrompre ses essais après le début des Jeux olympiques d’hiver de Pékin la semaine prochaine, par respect pour la Chine, son principal allié et sa principale source de revenus. Mais on s’attend également à ce que le Nord augmente considérablement ses démonstrations d’armes à la fin des Jeux olympiques en février afin d’attirer l’attention de l’administration Biden, qui s’est davantage concentrée sur la confrontation avec la Chine et la Russie au sujet du conflit avec l’Ukraine.

Lors d’une réunion du parti au pouvoir présidée par Kim le 20 janvier, les membres principaux du parti ont fait une menace voilée de reprendre les essais d’explosifs nucléaires et de missiles à longue portée visant le territoire américain, que Kim a suspendus en 2018 tout en initiant la diplomatie avec les États-Unis.

Le sommet de Kim avec le président américain de l’époque, Donald Trump, a déraillé en 2019 après que les Américains ont rejeté les demandes de la Corée du Nord d’un allègement majeur des sanctions en échange d’une renonciation partielle à ses capacités nucléaires.