La Corée du Nord a testé un missile, selon la Corée du Sud
La Corée du Nord a testé en vol un missile balistique qui a probablement été tiré depuis un sous-marin samedi, a déclaré l’armée sud-coréenne, poursuivant une séquence provocatrice de démonstrations d’armes qui pourraient aboutir à un essai nucléaire dans les semaines ou les mois à venir.
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont déclaré que le lancement avait eu lieu depuis les eaux proches de la ville portuaire orientale de Sinpo, où la Corée du Nord possède un important chantier naval de construction de sous-marins. Il a déclaré que le missile à courte portée avait parcouru 600 kilomètres (372 milles) à une altitude maximale de 60 kilomètres (37 milles), mais il n’a pas immédiatement fourni de détails sur le sous-marin qui aurait été impliqué dans le lancement.
Des responsables des services de renseignement sud-coréens et américains analysaient le lancement, a déclaré l’armée, le décrivant comme une violation claire des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et un « acte menaçant grave qui porte atteinte à la paix et à la stabilité internationales ».
Le ministre japonais de la Défense, Nobu Kishi, a déclaré aux journalistes que le missile était tombé en dehors de la zone économique exclusive du Japon et qu’aucun dommage aux avions ou aux navires n’avait été signalé.
Le directeur sud-coréen de la sécurité nationale, Suh Hoon, et d’autres hauts responsables lors d’une réunion d’urgence ont dénoncé le lancement et ont exhorté la Corée du Nord à reprendre les pourparlers bloqués depuis longtemps visant à désamorcer l’impasse nucléaire, a déclaré le bureau présidentiel de Séoul.
Il s’agissait apparemment de la première démonstration par la Corée du Nord d’un système de missile balistique lancé par sous-marin depuis octobre de l’année dernière, lorsqu’elle a tiré un nouveau missile à courte portée depuis le 8.24 Yongung, son seul sous-marin connu capable de lancer un missile. Le lancement sous-marin d’octobre était le premier du Nord en deux ans.
Mercredi, les militaires sud-coréen et japonais ont détecté un missile balistique présumé tiré depuis près de la capitale, Pyongyang. Ces deux exercices précèdent l’investiture mardi du président élu sud-coréen Yoon Suk Yeol, qui s’est engagé à adopter une approche plus ferme face aux ambitions nucléaires du Nord.
Le bureau de Yoon a déclaré dans un communiqué que son gouvernement poursuivrait une « capacité de dissuasion réelle » contre la menace nucléaire et de missiles du Nord, mais n’a pas précisé comment. Yoon s’est engagé à renforcer la défense de la Corée du Sud en conjonction avec son alliance avec les États-Unis, qui, selon lui, inclurait l’amélioration des capacités de frappe de missiles.
Jusqu’à présent cette année, la Corée du Nord a tiré des missiles 15 fois. Ils incluent le premier essai du pays d’un missile balistique intercontinental depuis 2017 en mars qui a démontré une portée potentielle pour atteindre l’intégralité du continent américain.
La Corée du Nord a clairement exploité un environnement favorable pour faire avancer son programme d’armement avec le Conseil de sécurité de l’ONU divisé et effectivement paralysé par la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Le rythme inhabituellement rapide de l’activité de test souligne une stratégie de la corde raide visant à forcer les États-Unis à accepter l’idée du Nord en tant que puissance nucléaire et à supprimer les sanctions paralysantes, selon les experts.
Il y a aussi des signes que la Corée du Nord est en train de restaurer des tunnels sur un terrain d’essais nucléaires, où elle avait effectué son sixième et dernier essai nucléaire en septembre 2017, en préparation possible d’un autre essai explosif. Les analystes disent que le Nord pourrait utiliser un autre essai nucléaire pour prétendre qu’il peut désormais construire de petites ogives nucléaires pour sa gamme croissante d’armes à plus courte portée menaçant la Corée du Sud et le Japon, ou placer un groupe de bombes sur un ICBM à plusieurs ogives.
Jalina Porter, porte-parole adjointe du département d’État américain, a déclaré lors d’un briefing vendredi que les États-Unis estimaient que la Corée du Nord pourrait être prête à effectuer un essai nucléaire sur son site d’essai de Punggye-ri dès ce mois-ci.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a ponctué ses récents essais de missiles de déclarations avertissant que le Nord pourrait utiliser de manière proactive ses armes nucléaires en cas de menace ou de provocation. Les experts disent qu’une telle rhétorique laisse présager une doctrine nucléaire d’escalade qui créerait de plus grandes inquiétudes pour la Corée du Sud et le Japon.
Kim a fait l’une de ces déclarations lors d’un défilé du 25 avril à Pyongyang, où il a présenté les armes les plus remarquables de son programme nucléaire militaire, y compris les ICBM et ce qui semblait être un nouveau type de missile conçu pour être tiré à partir de sous-marins pouvant être plus gros que modèles précédents.
« La technologie sous-marine (de la Corée du Nord) ne permet probablement pas de rester en mer pendant de longues périodes tout en évitant d’être détecté. Mais la capacité de lancer des missiles balistiques à partir d’un sous-marin compliquerait davantage les missions de neutralisation et de défense contre les forces nucléaires de la Corée du Nord », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur d’études internationales à l’Université Ewha Womans de Séoul.
Il a déclaré que le régime de Kim semble se préparer à tester un dispositif nucléaire miniaturisé qu’il peut utiliser pour armer ses missiles lancés par sous-marins ou tactiques, et plusieurs ogives sur ses ICBM.
La Corée du Nord a fait de gros efforts pour acquérir la capacité de tirer des missiles nucléaires à partir de sous-marins, ce qui, en théorie, renforcerait sa dissuasion en assurant des représailles après avoir absorbé une attaque nucléaire sur terre.
Les sous-marins lance-missiles ajouteraient également une nouvelle menace maritime à la collection croissante d’armes à combustible solide du Nord tirées à partir de véhicules terrestres, qui sont en cours de développement dans le but apparent de submerger les systèmes de défense antimissile en Corée du Sud et au Japon.
Ces dernières années, le Nord a développé et testé une famille de missiles nommés Pukguksong, qui sont conçus pour être tirés depuis des sous-marins ou des véhicules terrestres. Pourtant, les experts disent que la nation fortement sanctionnée aurait besoin de beaucoup plus de temps, de ressources et d’améliorations technologiques majeures pour construire au moins plusieurs sous-marins qui pourraient voyager tranquillement dans les mers et exécuter des frappes de manière fiable.
Les militaires sud-coréen et japonais ont déclaré que le missile nord-coréen tiré mercredi avait parcouru environ 500 kilomètres (310 miles) à une altitude maximale de 800 kilomètres (500 miles). Les médias d’État nord-coréens n’ont pas encore commenté ce test.
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L’écrivain d’Associated Press Yuri Kageyama à Tokyo a contribué au rapport.