La condamnation de la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, est reportée.
Elizabeth Holmes, la fondatrice de la startup Theranos qui a échoué dans ses tests sanguins et qui a été condamnée pour fraude au début de l’année, pourrait ne pas être condamnée avant l’année prochaine après que le juge chargé de l’affaire ait décidé d’autoriser une audience plus tard dans le mois pour répondre aux préoccupations de la défense concernant le témoignage d’un témoin clé.
Au cours d’une audience basée sur le Zoom, lundi, pour la Cour de district des États-Unis pour le district nord de la Californie, le juge Edward Davila a déclaré qu’il tiendra une audience probatoire « limitée » le 17 octobre, plutôt que l’audience de détermination de la peine qui était initialement prévue à cette date. Les avocats de Holmes et du gouvernement décideront de la date de l’audience de détermination de la peine, qui pourrait avoir lieu entre novembre et janvier.
Holmes et d’autres personnes ont assisté à l’audience à distance lundi ; elle était assise en silence dans une pièce blanche et nue avec un sol en bois dur, portant une chemise blanche et un blazer de couleur sombre.
La décision de Davila découle d’une requête déposée par l’équipe de défense de Mme Holmes en septembre, demandant un nouveau procès après avoir affirmé qu’Adam Rosendorff, un ancien directeur de laboratoire de Theranos qui était l’un des principaux témoins du gouvernement, s’est présenté à son domicile le 8 août, demandant à lui parler. Selon les documents déposés au tribunal, Rosendorff n’a pas interagi avec Mme Holmes mais a parlé à son partenaire Billy Evans, qui a raconté l’échange dans un courriel adressé aux avocats de Mme Holmes peu après.
Selon le courriel d’Evans, Rosendorff « a dit que lorsqu’il a été appelé comme témoin, il a essayé de répondre honnêtement aux questions mais que les procureurs ont essayé de faire en sorte que tout le monde ait l’air mauvais ».
L’ancien directeur du laboratoire Theranos a également « dit qu’il avait l’impression d’avoir fait quelque chose de mal », écrit Evans.
Dans une déclaration sous serment déposée auprès du tribunal le 21 septembre, Rosendorff a écrit qu’il maintient son témoignage dans les procès de Holmes et de son ex-petit ami et ancien directeur des opérations de Theranos, Ramesh « Sunny » Balwani, « à tous égards ».
« Néanmoins, je ressens de la compassion pour Mme Holmes et M. Balwani, et encore plus pour les membres de leurs familles qui n’étaient pas responsables de leur conduite mais qui seront affectés par la punition qu’ils pourraient recevoir », a-t-il écrit.
Holmes a été reconnu coupable de quatre accusations de fraude envers les investisseurs. Balwani a été reconnu coupable des 12 chefs d’accusation auxquels il était confronté. Tous deux risquent jusqu’à 20 ans de prison ainsi qu’une amende de 250 000 dollars américains et une restitution pour chaque chef d’accusation.
Davila a déclaré lundi qu’il était d’accord avec l’avocat de Holmes pour dire qu’il est très inhabituel qu’un témoin se présente au domicile d’un accusé condamné. « Je dirai que je n’ai jamais vu un cas où cela s’est produit auparavant », a-t-il dit.
En ce qui concerne la portée de l’audience du 17 octobre, M. Davila a déclaré : « Ce que la cour veut savoir, Dr Rosendorff, c’est si vous pensez que le gouvernement vous a manipulé dans la préparation ou d’une manière quelconque en ce qui concerne votre témoignage ». Davila a répondu.
Il a ensuite ajouté, « Ce que je veux savoir, c’est si vous avez dit la vérité ? ».
Davila a dit qu’il s’attendait à ce que l’audience – qui, selon lui, « ne sera pas une expédition de pêche » de la part de la défense – dure moins d’une journée, mais il a tout de même réservé une journée entière pour cela.