Le gouvernement de la Colombie-Britannique a annoncé que des injections de rappel du vaccin COVID-19 seront proposées à plusieurs groupes vulnérables avant la fin de l’année, et à l’ensemble de la population à partir de janvier.

La province a déjà commencé à distribuer des troisièmes doses dans les maisons de soins de longue durée et les centres d’aide à la vie autonome, où certains résidents âgés auraient développé des réponses anticorps plus faibles après la vaccination, ce qui a entraîné une autre vague d’épidémies mortelles.

Des doses supplémentaires ont également été administrées à certains résidents de la Colombie-Britannique considérés comme extrêmement vulnérables du point de vue clinique en raison de graves problèmes de santé, ainsi qu’à certaines communautés indigènes qui ont connu des taux de transmission élevés.

Mais le Dr Bonnie Henry, responsable de la santé au niveau provincial, et le ministre de la Santé, Adrian Dix, ont déclaré que les nouvelles données suggèrent qu’une injection de rappel pourrait fournir une protection beaucoup plus durable à la population générale, ce qui a motivé la décision d’étendre l’éligibilité à toute personne âgée de 12 ans et plus l’année prochaine.

« L’immunité que nous procurent ces vaccins s’affaiblit un peu avec le temps », a déclaré M. Henry. « Mais elle ne tombe pas d’une falaise – ce n’est pas comme si vous n’étiez plus protégé globalement, elle diminue lentement ».

Henry a souligné que deux doses de vaccin, quelle que soit la combinaison, seront suffisantes pour protéger la plupart des gens pendant la saison respiratoire hivernale, de sorte que le gouvernement se concentre d’abord sur les personnes les plus à risque de voir leur immunité diminuer et de contracter une infection grave.

« La plupart d’entre nous ont une bonne et forte protection et nous n’avons pas besoin d’une dose de rappel pour le moment, mais au printemps prochain, c’est quelque chose que nous devrions envisager pour une protection à plus long terme », a-t-elle déclaré.

Jusqu’à la fin décembre, des doses supplémentaires sont offertes aux personnes âgées de 70 ans et plus, aux résidents indigènes de 12 ans et plus, aux clients des services de soutien à domicile à long terme, aux personnes âgées vivant en autonomie et aux travailleurs de la santé qui ont reçu leurs deux doses à intervalles rapprochés lorsque la Colombie-Britannique a lancé son programme d’immunisation l’année dernière.

Des recherches croissantes ont montré que des intervalles plus courts ont conduit à une immunité plus faible au fil du temps, la protection la plus forte se formant chez ceux qui ont reçu leur deuxième dose plus de six semaines après la première.

Alors que les États-Unis ont opté pour un intervalle de trois à quatre semaines, la Colombie-Britannique a été l’une des premières à prolonger la période d’attente entre les vaccins. Selon M. Henry, cela a eu un impact positif sur l’immunité à médiation cellulaire, une réponse corporelle indépendante des anticorps.

« Ce que nous avons constaté, c’est que l’immunité à médiation cellulaire – c’est-à-dire les cellules mémoires que nous possédons dans le cadre de notre système immunitaire – arrive à maturité et offre une protection solide au fil du temps, et cet intervalle a fait une différence dans la façon dont cette immunité à médiation cellulaire se développe chez les gens », a-t-elle déclaré.

La province a déclaré que seuls les vaccins Moderna et Pfizer-BioNTech mRNA seront utilisés pour les rappels, et qu’ils peuvent être utilisés dans n’importe quelle combinaison.

À l’avenir, les responsables de la santé ont déclaré que seules les premières doses seront offertes dans le cadre de rendez-vous sans rendez-vous. Les deuxièmes doses, les troisièmes doses et les rappels se feront uniquement sur rendez-vous pour des raisons logistiques et pour éviter le gaspillage.

Une fois de plus, le gouvernement demande aux pharmacies de la province d’aider à distribuer les rappels en collaboration avec les autorités sanitaires locales.

L’annonce de l’offre généralisée de troisièmes doses a conduit certains résidents de la Colombie-Britannique à se demander immédiatement s’il y aurait un impact éventuel sur les exigences de preuve de vaccination pour les activités non discrétionnaires comme la participation à des événements sportifs et les sorties au cinéma. Les responsables de la santé ont déclaré que les troisièmes doses dans le cadre du système de carte de vaccination de la Colombie-Britannique.