ROTTERDAM, PAYS-BAS — Un projet visant à démanteler temporairement un pont historique récemment restauré au cœur de la ville portuaire néerlandaise de Rotterdam afin de permettre à un énorme yacht, qui serait en cours de construction pour le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, d’accéder à la mer du Nord, ne devrait pas être une sinécure.

Cette semaine, des informations selon lesquelles la ville avait déjà accepté de démonter le pont de Koningshaven, connu localement sous le nom de De Hef, ont suscité la colère. Un événement Facebook a été créé pour appeler les gens à lancer des œufs pourris sur le yacht de plusieurs millions de dollars.

Cependant, une porte-parole du maire Ahmed Aboutaleb a déclaré à l’Associated Press vendredi que bien qu’une demande ait été soumise par un constructeur naval pour que le pont soit temporairement démonté pendant l’été, aucun permis n’a encore été demandé ou accordé.

« Je pense qu’il est facile de comprendre pourquoi c’est si controversé, car c’est un très beau pont ancien, récemment restauré », a déclaré Lizette Touber, habitante de Rotterdam. « C’est vraiment notre patrimoine. Et je pense que si les riches peuvent payer pour qu’il soit ouvert, ce que normalement personne d’autre ne pourrait faire, alors vous obtenez une controverse. »

Dans une déclaration écrite, M. Aboutaleb, qui est en visite en Colombie, a déclaré qu’une fois la demande de permis soumise, elle sera évaluée sur la base de facteurs tels que l’impact économique, les nuisances environnementales et les risques éventuels pour la « structure monumentale » du pont.

« Lorsque le permis aura été demandé, la municipalité pourra prendre une décision à ce sujet, les détails pourront être précisés et un plan pourra être établi en cas de décision positive », précise le communiqué.

La municipalité a refusé de commenter l’identité du propriétaire du yacht en question ou d’identifier le constructeur du bateau. Un courriel envoyé à Amazon pour obtenir des commentaires est resté sans réponse.

L’actuel pont ferroviaire de Hef a été ouvert aux trains pour traverser la Meuse en 1927 et mis hors service en 1993 lorsqu’il a été remplacé par un tunnel. Des protestations publiques l’ont épargné de la démolition et il a finalement fait l’objet d’une rénovation de trois ans qui s’est terminée en 2017. La section centrale du pont peut être relevée pour permettre aux navires de passer en dessous, mais apparemment pas assez haut pour les mâts du nouveau yacht.

Ton Wesselink, président d’une société historique de Rotterdam, craignait que la décision d’autoriser un yacht à passer sur le pont ne crée un précédent pour d’autres.

« Ce que nous ne voulons pas, c’est que cette question de yacht ouvre la possibilité aux constructeurs de navires de l’utiliser de la même manière », a-t-il déclaré dans un courriel à l’AP.

Mais des voix se sont élevées pour soutenir la proposition.

« Je pense que c’est bien. Laissez Bezos payer un prix élevé. Cela crée du travail. Je ne vois que des avantages », a déclaré Ria van den Vousten, habitante de Rotterdam.

« Si c’est payé et que tout le monde gagne un peu d’argent, ne vous plaignez pas. Ne parlez pas, mais agissez, comme on dit à Rotterdam », a-t-elle ajouté.

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Corder rapporte depuis La Haye