La clause dérogatoire de l’Ontario utilise une utilisation « dangereuse », selon des experts du travail
L’utilisation préventive par l’Ontario de la clause dérogatoire dans la législation visant à empêcher une grève des travailleurs de l’éducation est une décision dangereuse et draconienne qui pourrait avoir des répercussions sur les négociations collectives à travers le pays, selon les experts.
Le gouvernement progressiste-conservateur a déposé un projet de loi, qui impose un contrat aux travailleurs de l’éducation avec le Syndicat canadien de la fonction publique et leur interdit de faire la grève. La législation indique que le gouvernement a l’intention d’invoquer la clause dérogatoire pour maintenir l’éventuelle loi en vigueur malgré toute contestation constitutionnelle.
C’est la première fois dans l’histoire de l’Ontario, et seulement la deuxième fois dans l’histoire du Canada, que la disposition controversée — qui permet à l’Assemblée législative de déroger à des parties de la Charte canadienne des droits et libertés pour un mandat de cinq ans — est utilisée dans .
« Cette intervention est incroyablement dangereuse car c’est essentiellement le gouvernement qui dit, nous savons que nous violons les droits constitutionnels de ces travailleurs, et nous allons le faire de toute façon », a déclaré Stephanie Ross, directrice de l’école d’études syndicales de l’Université McMaster.
L’utilisation de la clause nonobstant a troublé les syndicats et choqué les observateurs à travers le pays, qui craignent qu’elle n’encourage d’autres gouvernements à annuler l’un des leviers les plus puissants dont dispose un syndicat dans les négociations, sans recours constitutionnel.
Cette décision a non seulement des implications importantes pour les autres grands syndicats de l’éducation qui négocient actuellement avec la province, mais aussi pour les syndicats de tout le pays, a déclaré Ross.
« Je ne pense pas qu’un travailleur en Ontario ou au Canada devrait avoir l’esprit tranquille avec le recours à la clause dérogatoire pour passer outre les droits des travailleurs », a-t-elle déclaré.
Alors que le gouvernement de la Saskatchewan a invoqué la clause nonobstant en 1986 dans la législation mettant fin à la grève, l’Ontario a pris la mesure sans précédent d’inclure la clause dans la législation avant que les travailleurs n’atteignent la ligne de piquetage.
Le ministre de l’Éducation, Stephen Lecce, a défendu l’utilisation de la clause, affirmant qu’elle vise à prévenir les perturbations de l’apprentissage en classe en raison de grèves ou de litiges.
Malgré la législation, le SCFP a déclaré que ses 55 000 travailleurs de l’éducation, y compris les concierges et les aides-enseignants, feraient grève vendredi et « jusqu’à nouvel ordre » à moins qu’un accord ne soit conclu, jusqu’à 4 000 $ par employé et 500 000 $ pour le syndicat par jour.
Lecce, quant à lui, a déclaré mercredi qu’il ne négocierait plus à moins que le syndicat n’annule sa grève.
Lors des négociations, le syndicat avait demandé des augmentations de salaire annuelles de 11,7 % pour ses travailleurs, qui, selon lui, gagnent en moyenne 39 000 $ et sont parmi les moins bien payés des écoles. Le gouvernement a déclaré que le nouvel accord de quatre ans imposé accorderait des augmentations annuelles de 2,5% aux travailleurs gagnant moins de 43 000 dollars et de 1,5% à tous les autres, bien que le syndicat ait soutenu que ces chiffres étaient gonflés.
L’utilisation de la législation de retour au travail est de plus en plus courante depuis les années 1980, a déclaré Charles Smith, co-auteur de « Unions in Court », une histoire de l’engagement du mouvement ouvrier avec la Charte. Il a déclaré que cela avait finalement conduit la Cour suprême en 2015 à déclarer le droit de grève comme protégé par la Constitution.
Smith a noté qu’un syndicat doit encore suivre plusieurs étapes avant de pouvoir piqueter légalement, y compris des négociations, un vote de grève et un préavis de grève.
Il a qualifié la décision de l’Ontario d’« extrêmement brutale » et de « draconienne ».
« Le syndicat a respecté les règles et le gouvernement réécrit essentiellement ces règles en sa faveur », a déclaré Smith, professeur agrégé au St. Thomas More College de l’Université de la Saskatchewan.
La loi de retour au travail du gouvernement libéral de l’Ontario de 2012 imposant des contrats aux travailleurs de l’éducation et aux enseignants en grève s’est finalement avérée avoir violé les droits de négociation, le gouvernement versant des millions de dollars en compensation aux syndicats.
Cette fois-ci, l’utilisation par le gouvernement de la clause nonobstant pourrait être considérée comme un moyen d’éviter ces coûts financiers, a déclaré Alison Braley-Rattai, professeure agrégée d’études sur le travail à l’Université Brock.
« Il est difficile de ne pas le lire autrement que de vouloir dicter les conditions du contrat sans avoir à payer l’autre bout pour une violation de leurs droits garantis par la Charte », a-t-elle déclaré.
Alors que le syndicat dispose de voies légales limitées pour contester la loi, Braley-Rattai a déclaré que cette décision pourrait donner un élan à une réponse politique plus large.
« Il faut la capacité de s’organiser rapidement et de manière complète pour capitaliser sur cette étincelle », a-t-elle déclaré.
Les syndicats de tout le pays ont exprimé leur solidarité avec les travailleuses et travailleurs de l’éducation du SCFP, appelant les membres à soutenir une manifestation à l’échelle de l’Ontario vendredi.
La présidente du Congrès du travail du Canada, Bea Bruske, a déclaré qu’au cours de ses 30 années dans le mouvement syndical, elle « ne se souvient pas d’une époque où il y avait une réponse aussi immédiate à quelque chose d’aussi flagrant ».
Elle a déclaré qu’en plus de rejoindre les lignes de piquetage, le congrès avait discuté d’éventuelles mesures de travail pour régner.
« Avec ce gouvernement, nous n’avons pas d’autre choix que d’examiner toutes les options possibles comme riposte », a-t-elle déclaré.
« Si d’autres provinces adoptent ce genre de tactique, c’est extrêmement problématique. Mais ce qui m’inquiète, c’est que cela encouragera également les employeurs à utiliser une méthode d’intimidation, plutôt que de venir à la table de négociation pour être réellement proactif. »
Ross, le professeur de McMaster, a déclaré que d’autres mesures de soutien pourraient inclure des dons au SCFP ou des débrayages partiels d’étudiants et d’enseignants. Il existe également la possibilité de grèves sauvages – des actions informelles et illégales où les travailleurs syndiqués font grève sans suivre le processus légal formel.
Mais elle a déclaré que le premier test de solidarité plus large du mouvement syndical dans ce conflit aura lieu vendredi, si les actions prévues pour les travailleurs se poursuivent.
« Nous surveillerons non seulement à quel point le syndicat est mobilisé, mais aussi si le mouvement ouvrier au sens large se manifeste ou non en faveur et en quel nombre », a déclaré Ross.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 novembre 2022.