La Chine préférerait s’emparer de son voisin Taïwan sans action militaire, mais elle s’efforce de parvenir à une position où son armée pourrait l’emporter même si les Etats-Unis interviennent, ont déclaré mardi les chefs du renseignement américain.

La Chine considère Taïwan, une île gouvernée démocratiquement, comme son territoire « sacré » et n’a jamais renoncé à un éventuel recours à la force pour assurer une éventuelle unification.

Les États-Unis, comme la plupart des pays, n’ont pas de liens diplomatiques officiels avec Taïwan, mais sont son principal soutien international et son principal fournisseur d’armes, ce qui en fait une source constante de tension entre Pékin et Washington.

« Nous pensons qu’ils (les Chinois) travaillent dur pour se mettre dans une position où leur armée est capable de prendre Taïwan sans notre intervention », a déclaré Avril Haines, directrice du renseignement national, devant la commission des forces armées du Sénat.

Haines et le lieutenant général Scott Berrier, directeur de la Defense Intelligence Agency, témoignant sur les menaces mondiales pour la sécurité nationale des États-Unis, ont discuté des leçons que la Chine pourrait tirer de la guerre en Ukraine et de la réponse internationale à celle-ci.

Haines a déclaré qu’elle ne pensait pas que la guerre était susceptible d’accélérer les plans de la Chine sur Taiwan. M. Berrier a déclaré que l’utilisation de l’armée pour atteindre son objectif n’était pas le premier choix de Pékin.

« Je crois que la RPC (République populaire de Chine) préférerait ne pas le faire par la force. Je pense qu’ils préféreraient le faire pacifiquement au fil du temps », a déclaré M. Berrier.

La Chine a tiré « des leçons très intéressantes » du conflit ukrainien, notamment l’importance du leadership et des tactiques de petites unités, ainsi qu’un entraînement efficace avec les bons systèmes d’armes et une forte force de sous-officiers, a déclaré Berrier.

Les responsables américains doivent travailler avec leurs partenaires de la région Indo-Pacifique et avec les dirigeants de Taïwan, a déclaré M. Berrier, « pour les aider à comprendre ce qu’a été ce conflit, quelles leçons ils peuvent en tirer et où ils devraient concentrer leurs dollars sur la défense et la formation.

« Ils ont une force largement conscrite. Je ne pense pas qu’elle soit là où elle devrait être », a déclaré M. Berrier à propos de Taiwan.

(Reportage de Doina Chiacu, Idrees Ali, Patricia Zengerle ; Edition de Nick Macfie)