La Chine envisage des mesures pour atténuer la crise économique du Sri Lanka
L’ambassadeur de Chine au Sri Lanka a déclaré lundi que la Chine étudiait une demande d’aide de 2,5 milliards de dollars US pour aider la nation insulaire à surmonter une crise de la dette et des devises étrangères.
Qi Zhenhong a déclaré aux journalistes que Pékin étudiait l’appel du gouvernement sri-lankais pour un prêt d’un milliard de dollars et une ligne de crédit de 1,5 milliard de dollars.
Le Sri Lanka doit effectuer près de 7 milliards de dollars de paiements sur les prêts étrangers cette année, mais Qi n’a pas donné d’indications sur une demande de restructuration des prêts de la Chine au Sri Lanka.
« Notre objectif ultime est de résoudre le problème, mais il peut y avoir différentes façons de le faire », a-t-il déclaré.
Les réserves de change du Sri Lanka s’amenuisent alors qu’il doit faire face à d’énormes dettes. La lutte du pays pour payer les importations a provoqué des pénuries de médicaments, de carburant, de lait en poudre, de gaz de cuisine et d’autres produits essentiels, les gens faisant de longues files d’attente pour obtenir du carburant.
Les habitants subissent des coupures de courant quotidiennes en raison d’une pénurie de carburant pour faire fonctionner les centrales électriques et du temps sec qui a sapé la capacité hydroélectrique.
La Banque centrale a permis à la monnaie locale de flotter librement au début du mois, provoquant une forte augmentation des prix.
L’économie du Sri Lanka dépend fortement du tourisme et du commerce et la pandémie a été désastreuse, le gouvernement estimant la perte à 14 milliards de dollars au cours des deux dernières années. Selon la banque centrale, l’économie se serait contractée de 1,5 % entre juillet et septembre 2021.
Les réserves de change du Sri Lanka diminuent en partie à cause des projets de construction construits avec des prêts chinois qui ne rapportent rien. La Chine a prêté de l’argent au pays pour construire un port maritime et un aéroport dans le district de Hambantota, dans le sud du pays, ainsi qu’un vaste réseau routier.
Les chiffres de la Banque centrale montrent que les prêts chinois actuels au Sri Lanka s’élèvent à environ 3,38 milliards de dollars, sans compter les prêts aux entreprises d’État, qui sont comptabilisés séparément et que l’on pense être importants.
Qi a déclaré que depuis l’apparition du COVID-19 en 2020, la Chine a fourni 2,8 milliards de dollars d’aide financière au Sri Lanka.
« Notre objectif est d’aider le Sri Lanka à surmonter les difficultés actuelles », a-t-il déclaré.
La semaine dernière, l’Inde voisine a accordé une ligne de crédit d’un milliard de dollars au Sri Lanka, qui sera utilisée pour importer de la nourriture, des médicaments et d’autres produits essentiels de l’Inde.
Les deux géants asiatiques se disputent l’influence dans l’Océan Indien et considèrent le Sri Lanka comme stratégiquement important.