BEIJING — La Chine connaît une nouvelle augmentation des cas de COVID-19 dans tout le pays, malgré son approche draconienne de « tolérance zéro » pour traiter les épidémies.

Lundi, la Chine continentale a signalé 214 nouveaux cas d’infection au cours des dernières 24 heures, le plus grand nombre, 69, étant enregistré dans la province méridionale du Guangdong, limitrophe de Hong Kong, qui a enregistré des dizaines de milliers de cas par jour.

54 autres cas ont été signalés dans la province de Jilin, à plus de 2 000 kilomètres au nord, et 46 dans la province orientale de Shandong.

Dans son rapport annuel à l’assemblée législative nationale samedi, le Premier ministre Li Keqiang a déclaré que la Chine devait « constamment affiner le contrôle des épidémies », mais n’a donné aucune indication que Pékin pourrait assouplir la stratégie de « tolérance zéro » tant vantée.

Li a appelé à accélérer le développement de vaccins et à « renforcer le contrôle des épidémies » dans les villes où les voyageurs et les marchandises arrivent de l’étranger.

La « tolérance zéro » exige la mise en quarantaine et le confinement de communautés entières, voire de villes, dès qu’une poignée de cas ont été détectés. Les autorités chinoises attribuent à cette approche – ainsi qu’à un taux de vaccination de plus de 80 % – le mérite d’avoir permis d’éviter une épidémie majeure à l’échelle nationale, mais ses détracteurs affirment qu’elle pèse lourdement sur l’économie et empêche la population de développer une immunité naturelle.

Aucun nouveau cas n’a été signalé à Pékin et la ville est revenue à la normale, bien que le port du masque soit toujours obligatoire dans les lieux publics et à l’intérieur.

Un secteur qui continue à ressentir les effets du contrôle strict du COVID-19 est le secteur religieux. Trois des plus célèbres églises catholiques, temples bouddhistes et mosquées de Pékin ont déclaré dimanche qu’ils avaient reçu l’ordre de fermer en janvier, sans qu’aucune date de réouverture ne soit donnée.

Même avant la pandémie, ces institutions subissaient une forte pression de la part des autorités communistes pour donner suite aux demandes du dirigeant Xi Jinping, qui souhaite que tous les centres religieux soient purgés de toute influence extérieure, y compris l’apparence physique des lieux de culte.

Les derniers chiffres quotidiens de cas marquent certains des plus élevés depuis l’épidémie initiale dans la ville centrale de Wuhan à la fin de 2019, qui est censée avoir déclenché la pandémie.

Ils portent le total de la Chine à 111 195 avec 4 636 décès, selon la Commission nationale de la santé. Actuellement, 3 837 personnes reçoivent un traitement contre le COVID-19, dont beaucoup sont infectées par la souche Omicron.