BEIJING — La Chine a clôturé la session annuelle de son assemblée législative vendredi, avec en toile de fond la position controversée de Pékin sur la guerre de la Russie en Ukraine et une vague de COVID-19.

La quasi-totalité du travail législatif n’est pas effectué par le Congrès national du peuple, qui compte 3 000 membres, mais par son Comité permanent, beaucoup plus petit. Néanmoins, la session d’une semaine a été une caisse de résonance pour certaines questions d’intérêt public – cette année, la traite des femmes et des enfants – et une plate-forme pour les dirigeants communistes afin de faire connaître leurs priorités.

Le Premier ministre Li Keqiang a fixé un objectif ambitieux de 5,5% de croissance économique pour l’année, tandis que le budget de la défense a reçu une augmentation de 7,1%.

La guerre de la Russie en Ukraine n’a pas été ouvertement discutée lors de la réunion, mais la Chine a largement soutenu la Russie et les responsables chinois et les médias d’État ont repris les points de discussion russes tout en prétendant être neutres et défendre la souveraineté nationale avant tout. Cette attitude a des échos dans l’approche de Pékin vis-à-vis de Taïwan – la démocratie insulaire autonome que la Chine revendique comme son propre territoire, à annexer par la force si nécessaire.

Cette semaine, un porte-parole de la délégation de l’Armée populaire de libération auprès de l’APN a imputé les tensions avec Taïwan aux « activités séparatistes et à la collusion avec des forces extérieures » et a déclaré que plus « les Etats-Unis et le Japon font des vagues sur la question de Taïwan, plus nous prendrons des mesures sévères ».

La Maison Blanche et le Département d’Etat américain ont accusé cette semaine Pékin d’aider les efforts de désinformation russes, y compris les fausses allégations concernant les laboratoires d’armes biologiques américains et le développement d’armes chimiques en Ukraine.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré mercredi que la Chine « demande instamment aux États-Unis de divulguer les détails sur les laboratoires biologiques financés par les États-Unis en Ukraine, y compris les types de virus stockés et les recherches effectuées. »

Le porte-parole du Département d’Etat américain, Ned Price, a qualifié ces allégations de « mensonges purs et simples » inventés par la Russie « dans le but de justifier ses propres actions horribles en Ukraine ».

Cette semaine, la Chine a vu le nombre de cas domestiques de COVID-19 atteindre des sommets qui sont faibles par rapport à la plupart des pays du monde, mais qui n’ont jamais été atteints en Chine depuis l’épidémie initiale d’il y a deux ans. Vendredi, 397 cas de transmission locale ont été signalés dans tout le pays.

Les effets de la pandémie sur la confiance des consommateurs, les chaînes d’approvisionnement et le transport maritime – ainsi que les perturbations massives causées par la guerre en Ukraine – posent des défis importants à la Chine pour atteindre son objectif de croissance économique.