Les médias d’État chinois affirment que les colis postés depuis l’étranger pourraient avoir propagé la variante Omicron du coronavirus à Pékin et ailleurs, malgré les doutes des experts sanitaires étrangers quant à la possibilité de transmettre le virus par l’emballage.

Le Bureau national des postes a déclaré qu’il avait ordonné des mesures plus strictes pour ventiler et désinfecter les sites où sont manipulés des articles postés de l’étranger. Les employés des postes doivent porter des équipements de protection, recevoir des injections de rappel et subir des tests réguliers, indique-t-il sur son site Internet. Les colis internationaux doivent être isolés, nettoyés et conservés pendant une période d’attente pour s’assurer qu’ils sont exempts du virus, a-t-il ajouté.

Les experts de la santé mondiale affirment que le virus se propage principalement par les gouttelettes respiratoires lorsque les personnes infectées respirent, parlent, toussent et éternuent.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, les coronavirus « ont besoin d’un hôte animal ou humain vivant pour se multiplier et survivre et ne peuvent pas se multiplier à la surface des emballages alimentaires. »

Cependant, la Chine a souligné à plusieurs reprises ce qu’elle appelle le danger des infections dues aux emballages, bien que seules des traces du virus aient été trouvées sur ces articles, et a renforcé les tests sur les aliments congelés et autres articles expédiés de l’étranger.

Le journal du Parti communiste, Global Times, a cité le Centre de contrôle des maladies de Pékin et des virologistes qui ont établi un lien entre les infections récentes et les emballages provenant de l’étranger. Il a déclaré mardi que les États-Unis et l’Union européenne étaient responsables de l’infection.

La Chine a verrouillé certaines parties du district de Haidian à Pékin après la détection de quatre cas, quelques semaines seulement avant que la capitale n’accueille les Jeux olympiques d’hiver. Une autre personne du centre technologique de Shenzhen, dans le sud du pays, qui a été testée positive à l’Omicron, a manipulé des colis envoyés d’Amérique du Nord, selon le journal.

Un autre cas a été signalé dans le district de Chaoyang de la ville, et un immeuble de bureaux à Shunyi, où se trouve le principal aéroport international de la capitale, a été placé sous confinement et tous les occupants ont dû subir des tests après qu’un cas suspect ait été signalé.

Les écoles locales de Pékin ont pour la plupart été mises en ligne au cours des deux semaines précédant le début des vacances du Nouvel An lunaire, le 31 janvier.

La Chine reste en état d’alerte pour éviter de nouvelles épidémies à l’approche des Jeux olympiques. Environ 20 millions de personnes sont confinées et des tests de masse ont été ordonnés dans des villes entières où des cas ont été découverts.

Les organisateurs des Jeux de Pékin ont annoncé lundi que seuls des spectateurs « sélectionnés » seront autorisés à assister aux épreuves, qui débuteront officiellement le 4 février. Pékin avait déjà annoncé qu’aucun fan de l’extérieur du pays ne serait autorisé et n’a pas offert de billets au grand public.

La Chine a largement évité les grandes épidémies de virus grâce à des fermetures, des tests de masse et des restrictions de voyage, bien qu’elle continue de lutter contre les poussées dans plusieurs villes, y compris le port de Tianjin, à environ une heure de Pékin.

Une ville qui a enduré des semaines de confinement dans le cadre de la politique chinoise du « zéro COVID » semble avoir bénéficié d’un certain soulagement. La baisse du nombre de cas à Xi’an, une ville de 13 millions d’habitants célèbre pour avoir accueilli l’armée de statues du Guerrier en terre cuite, a incité les autorités à autoriser progressivement les habitants à quitter leur domicile et à retourner au travail.

Un seul cas supplémentaire a été signalé dans la ville parmi les 127 nouveaux cas de transmission domestique annoncés mardi en Chine.