La Chine a des raisons de garder son calme après l’abattage d’un ballon par les Etats-Unis : experts
La Chine pourrait répondre à l’abattage par les Etats-Unis d’un ballon espion présumé après avoir mis en garde contre de « sérieuses répercussions », mais les analystes estiment que toute action sera probablement finement calibrée pour éviter de détériorer les liens que les deux parties cherchent à réparer.
Les analystes et diplomates de la région surveillent de près la réponse de la Chine après qu’un avion de chasse américain ait abattu le ballon – qui, selon Pékin, était un engin de surveillance météorologique errant – dans l’Atlantique au large de la Caroline du Sud samedi.
La Chine a condamné dimanche l’attaque en la qualifiant de « réaction excessive » et a déclaré qu’elle se réservait le droit d’utiliser les moyens nécessaires pour faire face à des « situations similaires », sans donner plus de détails.
Certains analystes ont déclaré qu’ils allaient scruter les mers et les cieux d’Asie de l’Est à la recherche de signes de tension, étant donné les déploiements croissants de navires et d’avions de la Chine, des États-Unis et de leurs alliés.
Mais si la tension bilatérale a augmenté ces derniers jours à cause de l’incident du ballon, Pékin et Washington ont cherché à améliorer leurs relations.
La découverte du ballon dans la haute atmosphère au-dessus de l’Amérique du Nord a incité les Etats-Unis à reporter la visite à Pékin cette semaine du Secrétaire d’Etat Antony Blinken. Ce voyage avait résulté d’un sommet en novembre entre les présidents Joe Biden et Xi Jinping. [Les deux parties sont largement considérées comme désireuses de stabiliser leurs relations après quelques années turbulentes, l’administration Biden craignant que les tensions ne dégénèrent en conflit et Xi Jinping souhaitant que la deuxième plus grande économie du monde se redresse après une grave récession.
La voie de la reconstruction des relations entre les États-Unis et la Chine reste probablement sur la bonne voie, a déclaré Zhao Tong, chercheur principal au bureau chinois de la Fondation Carnegie pour la paix internationale et chercheur invité à l’Université de Princeton.
« Les deux parties ont toujours un intérêt commun fort à stabiliser et à gérer de manière responsable les relations bilatérales », a déclaré Zhao à Reuters.
Collin Koh, chercheur en sécurité à l’école d’études internationales S. Rajaratnam de Singapour, a prédit que la Chine continuerait à répondre vigoureusement aux patrouilles de reconnaissance militaire américaines, mais qu’elle ne s’aventurerait pas dans la confrontation.
Même dans les moments plus calmes, les forces chinoises suivent activement les patrouilles militaires américaines, en particulier en mer, dans un contexte de tensions sur Taïwan et la mer de Chine méridionale contestée, selon les attachés militaires régionaux.
« Contre les plates-formes habitées, nous pourrions nous attendre à ce que la Chine fasse preuve de retenue, mais contre les plates-formes sans équipage, cela devient plus incertain – surtout si Pékin pense qu’il est possible de contenir les retombées puisqu’il n’y a pas d’équipage », a déclaré Koh.
Il a rappelé la saisie par la Chine d’un planeur sous-marin américain déployé par un navire de recherche océanographique au large des Philippines en décembre 2016. La marine chinoise l’a ensuite rendu à un navire de guerre américain.
Christopher Twomey, spécialiste de la sécurité à la Naval Postgraduate School américaine en Californie, a déclaré que toute réponse chinoise serait limitée. [Je m’attends à ce qu’ils protestent modérément mais espèrent balayer l’affaire sous le tapis et rétablir les visites de haut niveau dans les mois à venir », a déclaré Twomey, s’exprimant à titre privé.
Zhu Feng, doyen exécutif de l’Ecole d’Etudes Internationales de l’Université de Nanjing, a déclaré que les responsables américains devraient cesser d' »amplifier » les événements afin d’assurer un retour en douceur aux communications normalisées qu’ils avaient précédemment demandées à Pékin.
Zhu a exprimé l’espoir que « les deux gouvernements puissent tourner la page dès que possible afin que les relations sino-américaines puissent revenir à un canal institutionnalisé de communication et de dialogue. »
Certains analystes surveillent les médias d’Etat chinois et l’activité en ligne à la recherche d’indices d’une éventuelle clameur en faveur d’une réponse plus sévère, étant donné que les principaux médias d’Etat chinois se sont contentés de rapporter les déclarations officielles.
Sur les médias sociaux chinois fortement censurés, il n’y a guère eu de signes de colère nationaliste suscitée par l’incident, de nombreux internautes se demandant pourquoi on s’agite autour d’un ballon.
« Maintenant, la Chine peut retirer ses satellites », a plaisanté un utilisateur.