La chaleur et la pluie interrompent le jeu à l’Open d’Australie
La chaleur torride a interrompu les matchs en plein air, a poussé les fans à chercher de l’ombre et a mis à l’épreuve l’endurance des joueurs lors de la deuxième journée de l’Open d’Australie, avant que la pluie ne prenne le relais pour assurer une session de soirée sans interruption à Melbourne Park, mardi.
Les organisateurs ont invoqué leur politique de chaleur extrême environ trois heures après le début de la session de jour, alors que les températures avoisinaient les 36°C (97°F) et que des rafales de vent brûlantes soufflaient sur le site.
L’échelle de stress thermique du tournoi, qui mesure la chaleur rayonnante, l’humidité et la température de l’air à l’ombre, a franchi le seuil maximal de 5,0, interrompant ainsi 10 matchs en plein air du Grand Chelem.
L’ancien numéro un mondial Andy Murray a sué avant de se défaire de l’Italien Matteo Berrettini en cinq sets à la Rod Laver Arena.
La Française Caroline Garcia, qui a battu Katherine Sebov 6-3 6-0 sur le court principal avant le match de Murray, a déclaré qu’elle n’était pas trop affectée par la chaleur.
« Je dois admettre que sur la Rod Laver Arena, c’était plutôt agréable. Il faisait évidemment chaud. C’était agréable de pouvoir marcher un peu dans l’ombre quand on pouvait servir, mais je n’ai pas eu l’impression qu’il faisait si chaud », a déclaré Garcia.
« Je ne sais pas si dans la foule il y a de la climatisation ou autre, mais j’ai senti qu’il faisait chaud, mais ça allait. »
Le jeu sur les courts extérieurs a repris après trois heures à 17 heures, heure locale (0600 GMT), lorsque les conditions se sont améliorées, mais il y avait plus de frustration en réserve pour les fans et des retards pour les joueurs lorsque la pluie est tombée.
L’action a repris sur certains courts après 22 heures, tandis qu’un certain nombre de matches ont été reportés à mercredi.
Le retard dû à la chaleur n’a pas été bien accueilli par tous les joueurs, l’Australien Jordan Thompson ayant fait un coup d’arrêt à son match sur le Court 3 alors qu’il menait l’Américain J.J. Wolf 6-3 1-3.
« Quand est-ce que ça arrive ? » a aboyé le numéro 88 mondial Thompson à l’arbitre de chaise.
« J’ai été ici quand il faisait 45 degrés. »
La température avoisinait déjà les 30°C lorsque les matchs ont commencé dans la matinée, et la Canadienne Leylah Fernandez était heureuse de se débarrasser de la Française Alize Cornet en deux sets dans le premier match sur le court 3.
« Je pense que j’ai bien géré mes émotions, et surtout la chaleur, en essayant de ne pas avoir la tête trop lourde », a déclaré Fernandez aux journalistes.
« Donc j’étais content de ça ».
La chaleur extrême est une caractéristique de l’Open d’Australie, qui se tient au milieu de l’été, avec des jeux occasionnellement suspendus et laissant les organisateurs avec des maux de tête de programmation.
Tennis Australia a modifié sa politique en matière de chaleur extrême à la fin de 2018 après que les joueurs se soient plaints de risques pour la santé et la sécurité dans le cadre du système précédent.
Novak Djokovic commence sa course vers un 10e titre de l’Open d’Australie, un record, dans des conditions plus fraîches dans la soirée, lorsqu’il rencontre Roberto Carballes Baena.
Une journée plus agréable est attendue mercredi, avec une baisse de température de plus de 10°C.