La chaleur de Doha permet au Canada de se concentrer sur le repos avant la Coupe du monde
Alphonso Davies, souriant, a atterri à Doha vendredi, une arrivée tardive après avoir suivi une thérapie pour une blessure aux ischio-jambiers en Allemagne.
« La fraternité pleinement réunie à nouveau », a déclaré Canada Soccer dans un message sur les médias sociaux avec une photo montrant la star du Bayern Munich faisant un pouce en l’air.
« C’est incroyable », a déclaré Davies sur une autre vidéo alors qu’il entrait dans l’hôtel de l’équipe canadienne équipé de drapeaux Maple Leaf et d’une bannière disant « Nous sommes frères. Nous montons la garde ».
« Je vais bien. Je suis prêt », a-t-il dit après avoir reçu une accolade.
Le jeune homme de 22 ans originaire d’Edmonton a quitté le match du Bayern contre le Hertha Berlin (3-2), le 6 novembre, en se tenant l’arrière de la jambe. Le Bayern a par la suite déclaré que la blessure n’était pas aussi grave que ce que l’on craignait et que la participation de Davies à la Coupe du monde n’était « pas en danger ».
Son arrivée est un pas de plus vers un retour à l’action. Il a manqué le dernier match de préparation du Canada, une victoire 2-1 contre le Japon à Dubaï jeudi.
Les Canadiens, classés au 41e rang, qui n’ont pas eu de rencontre avec les médias vendredi, affronteront la Belgique (no 2) mercredi dans leur premier match du groupe F. Les Belges ont été battus 2-1 par la Belgique. Les Belges ont été battus 2-1 par l’Égypte (39e) dans leur dernier match de préparation vendredi à Koweït City.
La prochaine question est le statut du milieu de terrain Stephen Eustaquio, qui n’a pas participé au match contre le Japon après avoir pris un coup à l’entraînement.
En revanche, le capitaine Atiba Hutchinson a joué 60 minutes et le milieu de terrain Jonathan Osorio a joué 30 minutes sur le banc.
Tous deux ont été limités dans leurs activités au cours des derniers mois, Hutchinson, 39 ans, étant sur la touche en raison d’une contusion osseuse contractée lors de la pré-saison avec le Besiktas de Turquie et Osorio souffrant du syndrome post-commotionnel après avoir reçu un coup de coude à la tête lors d’un match du Toronto FC à Chicago.
La victoire contre le Japon, grâce à un penalty de Lucas Cavallini dans les arrêts de jeu, a permis de franchir plusieurs étapes.
Alistair Johnston a débuté son 28e match consécutif pour le Canada, un record pour l’équipe nationale masculine. Le défenseur du CF Montréal partageait le record de départs consécutifs avec l’ancien capitaine du Canada Bruce Wilson, qui a accumulé cette série entre 1984 et 1986, date de la dernière participation du Canada à la Coupe du monde.
Junior Hoilett a obtenu sa 50e sélection avec le Canada.
Hutchinson et le gardien de but vétéran Milan Borjan ont été les premiers à descendre de l’avion à Doha aux petites heures du matin alors que les Canadiens, classés 41e, ont quitté Dubaï immédiatement après la victoire de jeudi contre le Japon (24e).
La Coupe du monde est difficile à manquer dans le centre-ville de Doha, où les tours de bureaux sont ornées de bannières géantes colorées présentant des joueurs comme l’Anglais Harry Kane, l’Allemand Manuel Neuer, le Sud-Coréen Son Heung-min et le Néerlandais Virgil van Dijk, entre autres.
À l’écart du centre-ville, les environs sont en grande partie unicolores, avec de nombreux bâtiments d’un beige sableux. Mais on trouve aussi des structures spectaculaires, aux courbes sinueuses.
La chaleur est partout et il fait chaud très tôt ici. Nous parlons de températures de planète prison.
« La température d’aujourd’hui devrait être presque la même qu’hier », indique un site Web de météo, citant une température de 31 degrés Celsius en milieu d’après-midi, qui ressemble à 34 degrés.
Et demain ?
« La température de demain devrait être presque la même qu’aujourd’hui. »
Pour les journalistes dont les bagages n’ont pas été emportés au Qatar, une visite au centre commercial City Center de Doha a permis d’acheter des fournitures d’urgence à des prix allant de l’aubaine au choc des prix, souvent sans rime ni raison.
Des noms nord-américains familiers comme Adidas et Quiksilver et les chaînes britanniques Boots et Debenhams étaient tous présents, bien que les portes aient été fermées pendant les prières du vendredi, qui duraient environ 90 minutes à l’heure du déjeuner.
Une visite à la pharmacie de l’aéroport a permis de trouver une gamme de petits tubes de crème solaire pour 50 dollars. Choisissez le mauvais et vous obtenez une protection solaire accompagnée d’un effet bronzant qui aurait fait la fierté de George Hamilton.
S’hydrater sera un défi, à certains égards. La première Coupe du monde organisée par les pays arabes signifie que les boissons pour adultes sont rares et/ou chères.
Vendredi, la vente de bière dans les huit stades de la Coupe du monde a été interdite deux jours avant le match d’ouverture. La bière non alcoolisée sera toujours vendue lors des matchs, ce qui ne sera probablement pas une grande consolation pour certains fans.
Deux bières pression dans un hôtel du centre-ville, où la vente d’alcool est autorisée, coûtent 100 Riyals, soit environ 36,60 $.
Le tournoi commence dimanche avec le Qatar (50e) contre l’Équateur (44e).