La Canadienne Megan Oldham se contente de la 4e place dans le big air freestyle féminin aux Jeux.
Megan Oldham du Canada a voulu se surpasser lors des débuts olympiques du big air freestyle féminin en réussissant une figure qu’elle n’avait jamais réalisée en compétition auparavant.
Elle a réussi à atteindre cet objectif mardi matin au Big Air Shougang. Mais ce n’était pas suffisant pour monter sur le podium.
« A ce stade, je n’ai pas de figures plus difficiles à réaliser, alors j’ai vraiment tout mis en jeu », a déclaré Oldham.
Oldham était en position de lutter pour une médaille après les deux premières rondes de la finale à trois rondes. La jeune femme de 20 ans, originaire de Parry Sound, en Ontario, devait obtenir un score dans les 90 % lors de son dernier saut et espérer que cela la place devant les trois skieuses qui la suivaient.
Elle a su que son destin était scellé lorsque 88,75 a clignoté sur le grand écran vidéo.
« J’ai réussi les deux figures que je voulais en finale », a dit Oldham. « Alors même si la quatrième place est une position difficile, je suis quand même très contente de mes sauts ».
Oldham n’a pu que regarder depuis la zone d’interview des médias les médaillés se rassembler dans la zone d’atterrissage, la foule locale ravie acclamant chaque mouvement de la championne Eileen Gu de Chine.
L’athlète d’origine américaine a réussi le premier 1620 de sa carrière lors de son dernier saut et son score total de 188,25 a été suffisant pour devancer la Française Tess Ledeux (187,50).
Les deux meilleures notes de chaque skieuse sont utilisées pour leur total général. La Suisse Mathilde Gremaud a remporté le bronze (182,50) devant Oldham (178,00).
Oldham a réussi un switch double-cork 1080 – trois vrilles complètes, deux rotations hors axe et un saut ou une réception en arrière – pour la première fois en compétition. Elle a également réussi un double-cork 1260.
Bien qu’il y ait eu trois scores entre 80 et 80, les trois premiers ont tous franchi la barre des 93 points au moins une fois.
« Je m’attendais à ce que les gens lancent de nouvelles figures qu’ils n’avaient jamais essayées, mais je ne pensais pas que ce serait à ce niveau », a-t-elle déclaré.
« Donc c’est super cool de voir ces filles se lancer à fond dans la compétition et faire de leur mieux. »
Olivia Asselin, 17 ans, de Lac-Beauport, au Québec, a terminé huitième.
Oldham était le dernier skieur sur la liste de départ après avoir obtenu le meilleur score de qualification un jour plus tôt. Asselin, qui faisait également ses débuts aux Jeux olympiques, était 11e lors des qualifications et s’est classée parmi les 12 premiers.
Quelques centaines de spectateurs étaient présents sur le site par une matinée fraîche mais ensoleillée. L’installation se trouve sur le site d’une aciérie reconvertie dans le quartier ouest de Pékin.
Oldham a remporté l’or en big air aux Winter X Games en 2020, tandis qu’Asselin a été sixième en big air au championnat du monde junior de 2019.
Elena Gaskell, de Vernon, en Colombie-Britannique, a dû se retirer de la compétition le week-end dernier en raison d’une blessure.
Evan McEachran, d’Oakville, en Ontario, est le seul Canadien à s’être qualifié pour la finale du big air freestyle masculin de mercredi.
« C’est un sport tellement cool à regarder et il y a tellement de progression en ce moment « , a dit Oldham. « Donc je pense vraiment que ça va se construire pour l’avenir et que ça va être un événement que les gens veulent vraiment regarder ».
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 février 2022.