La banque centrale d’Australie a relevé mardi son taux d’intérêt de référence pour un sixième mois consécutif, pour le porter à 2,6 %, son plus haut niveau en neuf ans.

L’augmentation d’un quart de point de pourcentage du taux d’intérêt au comptant de la Reserve Bank of Australia a été moins importante que lors des dernières réunions mensuelles.

Les banques avaient augmenté le taux d’un demi-point de pourcentage lors des quatre dernières réunions. La plupart des économistes s’attendaient à une nouvelle hausse de 0,5 %.

Lorsque la banque a relevé le taux d’un quart de point de pourcentage lors de la réunion de son conseil d’administration en mai, il s’agissait de la première hausse de taux en plus de 11 ans. Il est maintenant à son point le plus haut depuis août 2013, lorsque la banque a réduit le taux de 2,75% à 2,5%.

Le gouverneur de la Banque de réserve, Philip Lowe, a déclaré que la hausse moins importante reflétait le fait que le « taux d’encaissement a été augmenté de manière substantielle sur une courte période. »

« L’ampleur et le calendrier des futures hausses de taux d’intérêt continueront d’être déterminés par les données entrantes et l’évaluation par le conseil d’administration des perspectives d’inflation et du marché du travail », a déclaré M. Lowe dans un communiqué.

Le conseil d’administration relève les taux d’intérêt dans le but de ramener l’inflation dans une fourchette cible de 2 à 3 %. L’inflation australienne est de 6,1 % et le département du Trésor s’attend à ce qu’elle atteigne 7,75 % au cours du trimestre de décembre. Le chômage est à son plus bas niveau depuis près de 50 ans, soit 3,5 %.

« Le conseil d’administration reste résolu à ramener l’inflation à l’objectif et fera le nécessaire pour y parvenir », a déclaré M. Lowe.

La hausse des taux est la dernière avant que le trésorier Jim Chalmers ne présente son plan économique pour les dépenses publiques le 25 octobre.

Son parti travailliste de centre-gauche a été élu au pouvoir en mai après neuf ans d’opposition.

M. Chalmers a déclaré que la hausse des taux d’intérêt et de l’inflation, la baisse des salaires réels et la détérioration des perspectives économiques mondiales étaient les facteurs les plus importants de ce plan économique.

« Quand il s’agit de certaines de ces grandes économies, la probabilité d’une récession est passée de possible à probable et certaines de ces grandes économies qui sont très importantes pour nous », a déclaré M. Chalmers aux journalistes.

« Nous ne serions pas complètement épargnés par un ralentissement de l’économie américaine ou mondiale pour des raisons évidentes. Je pense que l’une des choses les plus importantes qui a changé au cours des deux derniers mois est la façon dont nos attentes pour l’économie mondiale se sont détériorées de manière substantielle », a ajouté M. Chalmers.

Shane Oliver, économiste chez AMP Capital, a déclaré qu’un relèvement agressif des taux risquait de précipiter l’économie australienne dans une récession évitable.

Il a déclaré que l’Australie avait des niveaux de dette beaucoup plus élevés par rapport aux revenus qu’au milieu des années 90, ce qui signifie que les ménages sont beaucoup plus sensibles aux hausses de taux.