Kyrie Irving innocenté des protocoles NBA COVID-19
Kyrie Irving a fait un pas de plus vers ses débuts dans la saison.
Les Nets de Brooklyn, leaders de la Conférence Est, ont annoncé mardi qu’Irving, ainsi que Kevin Durant et LaMarcus Aldridge, ont passé avec succès les protocoles de santé et de sécurité de la NBA – un pas important vers leur retour sur le terrain.
Irving n’a pas joué cette saison, en grande partie à cause de sa décision de ne pas être vacciné contre le coronavirus et du fait que les Nets n’étaient pas prêts à accueillir l’éternel All-Star à temps partiel. Irving n’a pas pu jouer les matchs à domicile en raison d’une règle locale à New York exigeant des vaccinations, et lui et les Nets ont décidé plus tôt ce mois-ci que son retour – même si ce n’est que pour les matchs à l’extérieur – permettra à l’équipe d’équilibrer de manière plus optimale la demande physique sur l’ensemble du roster. Aldridge n’a pas joué depuis le 12 décembre et a manqué cinq matchs.
Alors que les Nets étaient sur le point de se reconstituer – et qu’il n’était pas évident de savoir quand l’un ou l’autre des joueurs dont le protocole a été approuvé pourrait effectivement rejouer – d’autres équipes étaient toujours en proie à de graves problèmes liés au virus. Atlanta a ajouté trois joueurs à sa liste de ceux qui sont dans les protocoles, ce qui donne aux Hawks 13 joueurs qui sont actuellement aux prises avec un problème lié au virus. [Mark Daigneault d’Oklahoma City est devenu le dernier entraîneur NBA à entrer dans les protocoles de santé et de sécurité, rejoignant Frank Vogel des Los Angeles Lakers, Billy Donovan de Chicago, Chauncey Billups de Portland et Monty Williams de Phoenix.
Daigneault a été exclu de l’entraînement du match du Thunder mardi contre Sacramento. Mike Wilks sera l’entraîneur intérimaire pour ce match, a déclaré l’équipe.
Autre ajout notable aux protocoles mardi : Udonis Haslem de Miami, qui a dû jouer beaucoup plus que d’habitude dernièrement parce que le Heat a été privé des centres Bam Adebayo et Dewayne Dedmon à cause de blessures. Haslem a été exclu du match du Heat mardi contre Washington, un match où les Wizards s’apprêtaient à manquer au moins une demi-douzaine de joueurs rien que pour des problèmes de virus.
La ligue a commencé mardi avec environ 120 joueurs dans les protocoles. La ligue a mis à jour ses protocoles lundi pour permettre des procédures de retour au jeu plus courtes pour les joueurs, à condition qu’ils répondent à certains critères liés aux symptômes et aux résultats des tests.
Cela devrait signifier que certains joueurs figurant sur la liste des protocoles actuels pourraient revenir sur le terrain plus rapidement que prévu. [Les surprenants Cavaliers de Cleveland, qui ont réussi à remporter sept victoires sur huit tout en faisant face à une épidémie de COVID-19, ont récupéré l’attaquant Evan Mobley tout en plaçant le garde Darius Garland dans les protocoles. Mais Washington – qui espérait voir Rui Hachimura faire ses débuts dans la saison à Miami mardi – devra attendre un peu plus longtemps, après qu’il ait été ajouté aux protocoles.
Avec autant de joueurs dans les protocoles cette saison, la NBA a permis aux équipes dans le besoin de signer des contrats difficiles ces dernières semaines sans avoir à ajouter ces salaires non prévus au plafond salarial et aux totaux de la taxe de luxe. C’est la principale raison pour laquelle la NBA a déjà vu plus de joueurs apparaître dans un match cette saison qu’au cours de toute autre année dans l’histoire de la ligue – 546 et plus, à partir de mardi, alors que la saison n’est même pas encore à mi-parcours.
Le précédent record de joueurs utilisés sur une saison complète était de 540.
L’écrivain sportif AP Tom Withers à Cleveland a contribué à ce rapport.